MotoGP – Casey Stoner: “La Honda mi sorprende giro dopo giro”

Casey Stoner, alla sua seconda uscita con la Honda RC212V del Team ufficiale Repsol, è molto soddisfatto dei progressi avuti nella 3 giorni di Sepang ed ha spiegato che la Honda lo sorprende (in modo positivo) giro dopo giro. Il campione del mondo 2007 che quest’anno è uno dei favoriti alla corsa al titolo, in un intervista che di seguito riportiamo ha parlato del suo approccio alla nuova moto, delle differenze con la Ducati e delle sue aspettative. A lui la parola.

Cosa hai fatto in questi tre giorni Casey?
“In generale siamo riusciti a fare alcuni buoni passi avanti. Abbiamo provato molte cose, alternando tra i due telai, uno più rigido e l’altro più flessibile. Abbiamo cercato di scoprire quale da le migliori sensazioni. Non abbiamo fatto ancora grandi cambiamenti sul set-up e questo è davvero positivo. Abbiamo solo provato alcune cose diverse per confermare il lavoro piuttosto che valutarne altre. Alla fine siamo riusciti a far funzionare la moto molto meglio con le gomme usate e con un diverso controllo della trazione e questo ci ha aiutato a migliorare la nostra velocità in curva.”

Cosa ne pensi delle due versioni telai provati?
“Per ora preferisco quello rigido, quella che ho provato a Valencia. Ma ci sono anche alcune cose molto positive in quello più flessibile. In realtà, ho fatto il mio miglior tempo con questo, anche perchè ero caduto con la moto che aveva quello rigido e quindi non ho potuto utilizzarlo molto. Il telaio rigido sembra avere più grip quando si solleva la moto, ma l’altro permette di utilizzare tutta la superficie del pneumatico in modo migliore. Ci sono alcune cose che dobbiamo comprendere appieno nei prossimi test, ma abbiamo già un’idea di quello che vogliamo fare e vogliamo confermarla.”

Come si fa a guidare la Honda rispetto alla Ducati?
“Le due moto richiedono di impostare traiettorie totalmente diverse. La Honda mi sorprende giro dopo giro. Quando entro in una curva troppo largo stringendo mi trovo all’interno della linea bianca; è una grande differenza e un qualcosa a cui mi devo ancora abituare e soprattutto capire il migliore punto per l’entrata in curva. E’ molto diverso da quello cui ero abituato. Ci stiamo avvicinando passo dopo passo, oggi abbiamo fatto un buon passo in avanti e ho cominciato a sentirmi più a mio agio.”

Qual’è più impegnativo, specialmente in una gara completa?
“Fisicamente, penso che sia facile sapere la risposta. Ci siamo allenati molto in questa tre giorni e le mie mani sono piene di vesciche, ma mi sento bene. Ho avuto un po’ di problemi a dormire il martedì e il mercoledì ero un po’ stanco, ma il giovedi mi sono sentito meglio del giorno prima. Fisicamente mi sento alla grande sulla moto. Forse il telaio più flessibile è un po’ più difficile nei cambi di direzione e dovremo tenerlo a mente. Ma in generale, sono molto contento di questa moto.”

Andrea Dovizioso ha parlato di alcuni problemi di chattering con la frizione. Succede anche a te? E’ qualcosa di molto grave?
“Sì, è una delle cose più importanti che abbiamo notato quando siamo arrivati qui. Abbiamo dedicato due giorni quasi esclusivamente a lavorare sulla frizione, cercando di ridurre il chattering. Abbiamo fatto un passo avanti e abbiamo cercato di perfezionarla nell’ultimo giorno. Funziona un po’ meglio, ma dovrebbe migliorare ancora di più.”

Pensi sia sufficiente lavorare di set-up oppure i tecnici dovrebbero cambiare qualcosa?
“Hanno lavorato su diverse aree del set-up e hanno trovato soluzioni dopo l’ultima prova, ma penso che possiamo migliorare un po’ di più prima della prossima sessione di test. Siamo in grado di migliorare la situazione un po’ con la configurazione e l’elettronica, ma non possiamo veramente risolvere il problema. Quindi penso che sia qualcosa che dovrebbe essere fatto esternamente e gli ingegneri sono quelli che dovrebbero trovare qualcosa.”

Qual è il tuo problema principale con il chattering?
“Fondamentalmente è che quando si entra in una curva quando si lascia andare la frizione per scalare, la moto non va in modo uniforme, ma salta e si muove tutta in ingresso di curva. Questo ti impedisce quando si entra in curva frenati di avere un buon feeling perchè il contatto con l’asfalto non è perfetto. Inoltre, se la moto non segue perfettamente la pista, il freno motore non aiuta la frenata. Tutto ciò ha un effetto sul freno motore che interferisce troppo e blocca la ruota posteriore. E’ per questo che si vedono i piloti Honda entrare con la moto di traverso o con la ruota sollevata. Per ottenere una perfetta frenata è necessario che tutto sia perfetto per evitare il blocco della ruota e con il chattering risulta molto difficile la messa a punto.”

Abbiamo visto tre piloti Honda diversi al comando della classifica di ogni giorno. Cosa ne pensi di questa situazione?
“In questo momento sono concentrato su me stesso. Naturalmente, alla fine di ogni giornata abbiamo usato una gomma morbida per cercare di segnare il miglior tempo, ma siamo stati più concentrati su altri settori in cui stiamo cercando di ottenere il perfetto feeling con la moto. Ogni volta è diverso e non ho a disposizione abbastanza giri per sentirmi a mio agio con tutto, perché avevamo tante cose da provare. Ma l’ultimo giorno ho potuto sentire la moto più mia e abbiamo fatto un grande passo avanti. I tempi sono arrivati con estrema facilità e tutto è andato molto meglio.”

Avete più confidenza con la parte anteriore di questa moto o con quella che avevi l’anno scorso?
“Sì, molto di più. La Honda richiede semplicemente uno stile diverso rispetto al pilota Ducati. E’ chiaro che non è una moto lenta ed ha vinto più gare di chiunque negli ultimi quattro anni, ma è solo diversa. Per esempio, abbiamo avuto molti problemi con le sospensioni della Ducati, soprattutto in questa pista. Ad esempio avevamo avuto problemi sulle curve lunghe, perché ci sono molti punti di frenata e abbiamo sofferto un po’. Al contrario, questi tre giorni sono stati veramente fantastici. Giovedi ‘ho avuto una caduta perché ho perso aderenza sulla ruota anteriore, ma era una cosa che poi non è più successa. E’ molto diverso dal passato.”

Avete incontrato piloti Yamaha in pista e siete stati in grado di confrontarli con i piloti Honda?
“Non ho incontrato nessuno in pista. Ho incontrato un test rider, ma non ero abbastanza vicino per avere un’idea di come sono andati. Dovremo aspettare fino a quando non inizieranno le gare perché non voglio seguire un pilota e la maggioranza di loro non vogliono essere seguiti. E’ difficile trovare qualcuno in pista quando si fanno i test e avere un’idea di come va l’altra moto, soprattutto quando si stanno provando nuove parti. Non è possibile avere alcuna conclusione.”

Avete provato le gomme?
“Sì, anche se non c’è stato alcun miglioramento significativo, non era l’obiettivo di questi test. Preferisco la mescola standard avuta fino ad ora. La mescola più dura sembra un po ‘più prevedibile. Stanno cercando di raccogliere tutti i dati e cercheremo qualcosa di più nei prossimi test.”

Hai provato le sospensioni?
“No, non abbiamo toccare il set-up, perché per noi era meglio concentrarsi su ciò che abbiamo fatto. Nella prova successiva si potrebbe migliorare il modo di guidare la moto e poi modificheremo le sospensioni.”

Come hai trovato la Honda RC212V? Era ciò che ti aspettavi?
“E’ stato strano. Nel primo test a Valencia non mi aspettavo certo che le cose andassero subito bene. Mi aspettavo di avere molte difficoltà con i freni, ma in realtà la sensazione è stata veramente buona. Ho pensato che ci fosse una grande potenza ai bassi regimi, ma ho trovato il motore mite e dolce. Ci sono state anche altre cose che non mi aspettavo. Sono veramente contento di quello che ho trovato e in effetti è stato un po’ meglio di quello che pensavo. Sono soddisfatto del pacchetto.”

Prima di te un altro australiano, Mick Doohan aveva indossato i colori Repsol Honda Team. Come ti sei sentito la prima volta che ti sei visto nello specchio con la livrea Repsol?
“Quando Mick [Doohan] utilizzò la livrea Repsol è stato un po’ diverso; ma per me, stare con questa squadra vuol dire tutto. E’ il team ufficiale HRC, ed è Repsol. E’ una grande squadra ed essere qui con più di due piloti è sorprendente. E’ curioso che quando Mick era qui c’erano tre piloti e ora che sono arrivato io la situazione si ripete. Sono molto eccitato per questa stagione e mi piacerebbe seguire le orme di Mick Doohan, questo è un enorme privilegio per me.”