MotoGP : Sepang Test 2, Aprilia à deux visages, signaux positifs de Bautista, Melandri à la peine

Aprilia MotoGP Test Sepang – Le voyage d'Aprilia vers le retour au championnat du monde se poursuit. Les trois jours d'essais à Sepang ont montré à quel point les choses progressent plutôt bien avec Álvaro Bautista, tandis que Marco Melandri continue de se battre. L'Espagnol a clôturé les épreuves en 19ème position à 2.195 du haut, tandis que le coureur de Ravenne est bon dernier à 4.454. Ce résultat ne reflète pas le potentiel de la #33, qui doit encore retrouver ses sensations en MotoGP après avoir couru en Superbike ces dernières saisons. Le travail s'est concentré entre la première version RS-GP, testée lors des essais d'automne à Valence et Jerez et la prochaine étape qui a fait ses débuts lors des premiers essais en Malaisie début février.

« Je suis assez satisfait de ces tests, car nous avons confirmé l'excellent équilibre de notre vélo, mettant également en évidence des orientations précises de développement tant au niveau cycliste qu'électronique. Nous n'avons pas eu de problèmes particuliers de fiabilité, et c'est rassurant », a-t-il déclaré. Romano Albesiano (responsable d'Aprilia Racing) – Du côté positif, notre rythme de course issu des simulations est encourageant, encore plus que le temps sur un seul tour. Ce matin, un petit inconvénient a empêché Álvaro d'améliorer encore son meilleur tour, il y avait encore une marge d'amélioration mais dans l'ensemble, la réponse de ces tests est certainement encourageante. Nous avons réussi à réaliser l'intégralité du programme d'essais, dans les prochains jours nous ferons le point et choisirons la voie à suivre pour le Qatar."

Marco Fausto Gresini, Alvaro Bautista et Marco Melandri ont ensuite pris la parole, voici ce qu'ils ont dit :

« Ce furent trois jours intenses au cours desquels nous avons eu l'occasion d'effectuer de nombreux tests sur différents domaines de la moto, depuis les réglages jusqu'au châssis, en passant par l'électronique et le moteur. Dans l’ensemble, les temps au tour de nos pilotes se sont également améliorés par rapport aux précédents tests de Sepang 1, signe que petit à petit nous terminons notre parcours de croissance – a-t-il déclaré. Fausto Gresini – Nous avons également collecté d’autres données précieuses qui nous permettront de poursuivre le travail de développement chez nous, en attendant de retourner en piste pour les derniers tests au Qatar avant la course d’ouverture. Le temps établi aujourd'hui par Álvaro est satisfaisant et Marco aussi, bien qu'encore loin, à la fin de cette dernière journée a commencé à éprouver des sensations plus positives : nous travaillons pour lui fournir ce dont il a besoin et pour qu'il se sente à l'aise.

« La dernière journée a été positive, après avoir essayé différentes solutions ces derniers jours, nous nous sommes concentrés sur la base qui me plaisait le plus. Le matin, nous avons immédiatement amélioré notre meilleur tour, franchissant ainsi une nouvelle étape importante. Un autre test fondamental a été les nouveaux disques de frein de 340 mm, une modification à laquelle je me suis habitué mais qui a également nécessité quelques réglages supplémentaires sur la moto – a-t-il déclaré. Alvaro Bautista – L'après-midi, au moment le plus chaud de la journée, nous avons fait notre long run et je dois dire que je me suis tout de suite senti à l'aise de rouler avec le réservoir plein, je commence à m'amuser et c'est fondamental. J'ai dû m'arrêter à cause d'un petit problème de jante, puis nous sommes repartis et même avec des pneus usés, notre rythme était bon. Après une longue période, nous avons comparé certains nouveaux matériaux qui nous manquaient, en recherchant notamment une meilleure traction. Toutes les preuves sont positives si l'on regarde les tests du Qatar, car de nombreuses idées concernant le développement ont émergé. Au final, je suis satisfait, je remercie tous les gars d'Aprilia car ils ont fait un excellent travail pendant ces trois jours, nous voulons tous progresser encore lors des prochains tests !"

« Au cours de ces trois jours, nous avons beaucoup travaillé sur des tests comparatifs pour essayer de retrouver cette sensation qui me manquait jusqu'à présent. Nous avons analysé différentes solutions, même avec un vélo plus similaire à celui que j'ai piloté l'année dernière, justement pour collecter le plus d'informations possible – a-t-il déclaré. Marco Melandri – Nous avons trouvé de bonnes choses, mais cela n'a pas suffi pour me faire rouler comme je le souhaite et les temps montrent combien de travail reste à faire. Nous allons maintenant analyser les résultats de ces tests et décider de la meilleure manière d'aborder les engagements futurs. »

photos: Alex Farinelli