Superbike : Max Biaggi regarde Troy Bayliss

La nouvelle circulait depuis un certain temps déjà, mais il y avait une autorisation de Dorna impliquée, de sorte que les personnes directement impliquées sont restées discrètes jusqu'à l'annonce officielle, qui est finalement arrivée cette semaine et qui donne une autre raison d'intérêt, peut-être la plus grande, à le tour de Misano.

985 jours après sa dernière course, Max Biaggi retrouvera la piste du Misano World Circuit pour une manche officielle du Championnat du Monde eni FIM Superbike, la première des deux convenues, qui aura lieu le week-end prochain, du 19 au 21. Juin.

Le double champion du monde, qui a déjà obtenu quelques satisfactions sur la piste romagnole, en obtenant deux doublés en 2010 et 2012, pilotera une troisième RSV4 RF de l'Aprilia Racing Team – Red Devils.

Pour ceux qui ne l'ont pas encore lu, nous rapportons l'interview complète que WorldSBK.com a réalisée avec Max peu après l'officialisation de son retour.

Que ressentez-vous à l’idée de retrouver la piste pour une manche officielle ?
« J’ai l’impression que l’éternité est passée ! Évidemment, je n'ai jamais perdu de vue les motos, je les ai toujours suivies et d'une certaine manière je me sens toujours à jour, évidemment pas en tant que pilote. Maintenant que j'ai pris cette décision de courir, mais seulement pour m'amuser et pour le plaisir de le faire, je vais me préparer pour toutes les épreuves du week-end et j'essaierai d'être à mon meilleur."

Quelle sera votre approche du week-end de course ?
« Mon approche sera certainement instinctive et basée sur mes souvenirs et sensations du passé, étant donné que je n'ai pas participé à une course depuis un certain temps. Ensuite, il y aura sûrement le choc avec la réalité, les secondes qui s'écoulent vite et les adversaires qui, en course toutes les deux semaines, cherchent toujours la limite. C'est une perspective que je n'ai pas vue depuis plusieurs années, mais je n'ai pas peur. Je sais très bien que cela se passera très bien et c'est pourquoi je ne me fixe aucune attente avant de commencer."

Que pensez-vous de ce que Jonathan Rea a réussi à faire lors de la première moitié de saison ?
"Johnny est un gars que je respecte beaucoup et je suis heureux qu'il ait enfin eu l'occasion de démontrer le pilote qu'il est."

Vous avez déjà roulé sur la piste de Misano cette année, n'est-ce pas ?
« J'ai déjà testé à Misano cette année, mais seulement en tant que pilote d'essai de certains composants et solutions, donc pas avec le package qu'utilisent actuellement Haslam et Torres ».

Il y aura une autre nouveauté pour le week-end prochain, à savoir un tout nouvel asphalte…
« Misano a fait peau neuve, c'était quelque chose dont elle avait besoin. Le nouvel asphalte n'est pas mauvais, évidemment la chaleur rend parfois tout plus difficile mais c'est certainement un pas en avant."

De 2012 à aujourd’hui, à votre avis, à quel point le Championnat du Monde a-t-il changé ?
« Honnêtement, je ne suis pas sûr que les choses n'aient pas changé. Au final, trois années se sont écoulées et quand je courais, il y avait des pneus de 16,5'' alors qu'aujourd'hui on utilise des pneus de 17'', donc non seulement les pneus sont différents mais aussi les motos. Le changement de réglementation intervenu cette année les a rendus légèrement moins performants et en tout cas différents que par le passé. Il ne sera pas facile de trouver la limite tout de suite. Ce n'est pas seulement une question de courage, mais aussi de confiance et d'approche."

Comment avez-vous vu Troy sur la piste et quels sont, selon vous, les points communs entre votre retour et son retour ?
« Voir Troy revenir en course m'a surpris mais en même temps m'a rendu heureux. En tant que passionné de moto et ayant partagé les pistes avec lui par le passé, j'étais heureux de le revoir en piste. Je pourrais presque définir son retour comme « romantique ». Et puis ça n’a pas été facile !

En tant que champion et pilote gagnant, l’envie de concourir et de se battre n’est jamais perdue, n’est-ce pas ?
« Oui, mais les automatismes, la préparation physique et mentale se perdent évidemment quand on s'arrête et c'est un facteur non négligeable.

Cependant, vous n'êtes pas resté complètement immobile...
« J'ai fait quelques tests, mais rien de plus. Et puis évidemment, quand Aprilia me demande d'essayer de nouveaux composants ou solutions, ce n'est pas comme si je devais pousser à 100 %. Lors de la réalisation de tests, l'objectif est de comprendre si le composant ou la solution fonctionne bien, et non de rechercher la rapidité ».

Lors de la conférence de presse jeudi du Grand Prix de Catalogne Valentino Rossi, Jorge Lorenzo et Marc Marquez se sont dits satisfaits de votre retour en piste. Valentino a également dit qu'il viendrait peut-être vous voir.
« Tous les trois ont été très gentils mais ça ne fait que me mettre de la pression (rires). Heureusement, comme je l'ai dit, je fais ce retour dans le but de m'amuser le plus possible et donc une grande partie de la pression s'en va automatiquement. Je sais très bien qu'il y a un groupe de coureurs qui sont intouchables, inaccessibles, cela dit, on verra bien. Ma référence sera Bayliss : Troy a fait deux courses, en Thaïlande il a évidemment fait mieux. Évidemment, les premiers pratiquaient un autre sport. »

Le sentiment est qu'en général, les experts, les médias et les fans s'accordent sur le fait que vous pourrez faire quelque chose de plus...
« Je ne fixe pas de limites mais je suis très réaliste. Il a réalisé son meilleur résultat en neuvième, je me trompe ? Ce n'est pas mal sur une grille comme celle du Superbike. J'espère que mon résultat ne sera pas trop loin, ensuite tout dépendra de l'évolution du week-end et surtout de la manière dont il débutera, au final je n'ai pas été dans cette situation depuis trois ans. Maintenant, je suis calme, mais bientôt l'adrénaline et la pression se feront sentir et ce ne sera pas aussi facile à gérer que par le passé. J'ai avec moi les gars d'Aprilia et tous ceux que j'ai laissés derrière moi, qui me connaissent et qui me mettront dans les meilleures conditions possibles pour réussir."

Êtes-vous également prêt à accueillir tous les fans qui viendront vous voir ?
« Plus il y en aura, plus je serai heureux. Ce sera une fête pour moi et pour eux, une sorte de retrouvailles. Le fan club sera présent aux premiers rangs ainsi que de nombreux supporters et passionnés de moto. Ça va être amusant".