SBK | Exclusif, Danilo Petrucci : "Les Dakar aiment les éléphants, plutôt mourir loin du troupeau..."

SBK – Quelques jours après les essais de Phillip Island (20 et 21 février) et au début du WorldSBK (24-26 février), nous avons rencontré Danilo Petrucci, qui pilotera la Ducati de l'équipe Barni en 2023.

Le pilote de Terni, après sa longue expérience en MotoGP, a été le protagoniste d'une incroyable année 2022. En janvier, il a été l'un des grands protagonistes du Dakar où, lors de sa toute première participation, il a réussi à remporter une étape, devenant ainsi le premier pilote de l'histoire à remporter une course MotoGP et une étape du Dakar. Une fois l'expérience dans les dunes terminée, le #9 a tenté de s'attaquer au titre de champion américain de Superbike, qu'il a raté de quelques points mais où il ne s'est pas défiguré sur des pistes extrêmement difficiles et tortueuses. 2023 sera un nouveau défi pour Petrux qui revient dans un championnat du monde, cette fois de séries dérivées, où il tentera d'être parmi les protagonistes.

Danilo Petrucci, vous avez eu une année 2022 chargée, mais avez-vous réalisé que vous étiez devenu une légende entre le Dakar et Moto America ?

« Je ne me sens pas comme une légende, je pense qu'il y a beaucoup à faire. C'est certainement un beau cadeau que je me suis fait, le Dakar car après deux années très difficiles en MotoGP, je n'en pouvais plus et je suis parti faire le Dakar comme les éléphants, mourir loin du troupeau. Et au contraire, c'était probablement la bonne chose que j'ai faite dans ma vie, parce que je me sentais bien dans cet environnement, avec ce vélo, je me sentais vraiment libre et des choses me sont venues que je ne pensais même pas pouvoir faire. J'espérais terminer la course, mais gagner une étape est quelque chose que font les gens qui ont de l'expérience en tout-terrain et sur le Dakar. Je n'ai même jamais fait de course d'enduro. Vais-je y retourner ? Je l'espère, car c'est un type de course différent de celui du MotoGP où la compétition est de haut niveau. Mais sur le Dakar, l'esprit de partage de l'aventure est plus présent. Peut-être voyez-vous votre adversaire immobile et la première chose que vous faites est de vous arrêter. En MotoGP si vous voyez votre adversaire s'arrêter, le garage à côté de vous se réjouit. Le jour où j'ai gagné l'étape, je ne savais plus quoi penser, mon monde a véritablement explosé. Je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça. C'était très dur.

Danilo Petrucci chez MotoAmerica, vous êtes passé à un pas de la victoire, que s'est-il passé ?

« J'espérais, je voulais gagner en Amérique, ça avait très bien commencé. Malheureusement, les autres se sont plus installés, alors que nous manquions d'idées et puis plus que tout, nous nous sommes affrontés avec un championnat qui sur le papier est assez simple, mais en réalité très critique, il y a des pistes vraiment difficiles et compliquées, qu'ici L'Europe et le monde que je n'avais jamais vu. J'ai certainement beaucoup appris et c'est quelque chose que j'aimerais continuer également. J'étais triste d'y aller et de ne pas gagner, mais ensuite on m'a proposé de monter sur la moto qui a remporté le championnat du monde de SBK et je ne savais pas si cela m'arriverait à nouveau. J'ai donc décidé de me remettre dans le jeu dans un championnat du monde et dès les premiers essais j'ai compris que ce n'était pas comme MotoAmerica mais je suis content."

Danilo Petrucci, après avoir été absent des championnats du monde pendant un an, qu'est-ce qui t'a manqué ?

« Donc, les gens dans le paddock MotoGP me manquaient, juste les gens. Quand j'étais à Austin pour la première course MotoAmerica, j'étais très heureux de revoir tout le monde. Mais ça ne me manque pas d'être à ce niveau d'un point de vue sportif, ça ne me manque pas du tout. En MotoGP, il faut vraiment travailler pour supprimer les millièmes et il faut être vraiment parfait, mais pas seulement en course, il faut être parfait du 30er janvier au 17 novembre, il y a un mois de repos en décembre. Mais sinon, vous êtes vraiment à la limite toute l'année et peut-être que si vous obtenez des résultats et êtes devant, vous le faites avec un esprit de sacrifice, mais quand vous courez en sachant que vous finirez XNUMXème, tout devient très lourd."

Danilo Petrucci a commencé une nouvelle aventure en SBK, parlez-nous des tests de Jerez et Portimao

« À Jerez, j'avais l'impression de rouler sur la moto depuis toujours. Dans le premier tour, j'ai réalisé un temps que je ne pensais pas réaliser dans le premier tour lancé. Je suis allé sur la piste pour m'échauffer en pensant que je réaliserais un temps élevé, mais au lieu de cela, j'ai réalisé un temps qui m'a maintenu en quatrième position pendant presque toute la journée. Les deux premiers jours ont été bons même si le deuxième jour nous avons remarqué que nous nous améliorions, mais avec des pneus neufs, nous ne nous sommes pas améliorés comme les autres. Mais à un rythme, nous étions toujours cinq. Nous avions beaucoup d'idées pour Portimao et à la place, j'y suis allé et il semblait que je n'avais jamais fait de vélo. Ensuite, toutes les choses que nous avons essayées n’ont ni amélioré ni détérioré la moto. Je faisais toujours le même temps, j'étais constamment lent. Ensuite, j'ai essayé le vélo 2023 qui est très similaire au niveau du châssis, mais a une puissance délivrée différente. Je pense que la répartition du poids change également un peu. Je ne pense pas que ce soit adapté aux coureurs physiquement grands pour le moment, car de toute façon ils ont un peu relevé le réservoir et je suis un peu plus serré. Il faut maintenant trouver un bon équilibre qui fonctionne pour les courses. C'était étrange qu'à Jerez, sans rien faire, nous allions vite, alors qu'à Portimao, en faisant tout, nous allions lentement. Il me reste donc probablement quelque chose à comprendre sur la manière d'utiliser le vélo et de réaliser certaines manœuvres. Heureusement, j'ai travaillé avec tous les ingénieurs Ducati et j'ai d'excellentes relations avec eux et je suis très heureux qu'ils aient accompli autant de choses l'année dernière. Ils l'ont mérité et cette année, même certains ingénieurs MotoGP sont venus lire les données et apporter leur soutien. Nous bénéficions du plus grand soutien de Ducati et ils se soucient beaucoup de nous. Je suis retourné chez eux cette semaine pour faire des tests d'équilibrage avec le vélo statique. Pour le moment, la moto convient à la morphologie d'Alvaro et Michael et ils sont capables d'en tirer le meilleur parti. En accélération, ils vont très vite, donc ils ne risquent pas trop dans les virages, mais ils se préparent bien à sortir. Mais je ne peux pas rouler comme ça car il y a une différence de 30 kg entre moi et Bautista."

Danilo Petrucci a beaucoup discuté du poids des coureurs, proposant même un lest pour les plus légers, n'êtes-vous pas d'accord ?

« Au final, oui, mais même s'il y avait une limite de poids, pour moi, rien ne changerait avec mon vélo. Je pense que ce qu'ils vont faire, c'est faire la moyenne du poids des coureurs. Ainsi par exemple Rea ou Toprak ne seront pas concernés car ils sont moyens. Dans mon cas, il n'est pas possible d'alléger le vélo, ils sont conçus pour ce poids. Au lieu de cela, un conducteur inférieur à la moyenne se verra ajouter des kilos, mais même dans ce cas, il ne pourra pas en ajouter plus de 5, pas trente. À mon avis, c'est une règle qui pénalise légèrement les coureurs plus légers, mais ne favorise pas les plus lourds. Il faut dire aussi que ce n’est la faute de personne. Je peux travailler en perdant le plus de poids possible, un coureur plus léger peut travailler en augmentant le plus de force possible et donc en prenant de la masse, mais les choses ne changent plus beaucoup. En MotoGP, je vivais une vie d’enfer pour être un peu plus léger, mais il me fallait seulement deux kilos de moins.

Danilo Petrucci est sur le point de commencer la saison, les derniers essais puis la course à Phillip Island, vos attentes ?

« Après Jerez, les sensations étaient positives, alors qu'après Portimao nous avions peur. Pour le moment, je n'ai aucune attente, d'autant plus qu'à part Baz, Redding et Bautista, je n'ai couru avec aucun de mes rivaux. Je ne connais pas leur niveau et je suis très curieux. Je sais qu'ils vont fort car de nombreux pilotes sont arrivés du Moto2 et du MotoGP. J'aimerais monter sur le podium le plus vite possible. Le principal rival, c'est moi qui me mets la pression, je dois y aller et rester calme."