MotoGP Valence, Essais Libres 1 : Stoner devant Pedrosa et Rossi

Les pilotes de la catégorie MotoGP ont repris la piste à Valence après la tragédie de Sepang, une course au cours de laquelle Marco Simoncelli, pilote du Team Gresini, a perdu la vie. Le paddock vit ce week-end avec une émotion particulière, « SuperSic » était en effet aimé de tout le monde, les désaccords survenus étaient en fait des désaccords de course, mais sa personnalité manquera à tout le monde dans le paddock.

Comme prévu, l'équipe Gresini a installé son garage avec la moto numéro 58 bien visible tandis que sur la moto de son coéquipier Hiroshi Aoyama il y a l'écriture "Salut Marco, l'un de nous« . Loris Capirossi voulait plutôt courir avec le numéro 58, celui de Simoncelli ; le pilote du Team Pramac qui disputera ici la dernière course d'une splendide carrière (avec trois titres, deux en 125 et un en 250, 328 départs et 99 podiums) a été particulièrement frappé par la perte de son jeune ami.

Valentino Rossi, quant à lui, porte le numéro 58 dans le 4 de son 46 et demain il devrait exhiber un casque (et peut-être aussi une moto) avec une livrée dédiée au Sic. Cependant, tous les coureurs ont voulu se souvenir de Marco en mettant le numéro 58 sur leurs vélos ou sur leurs vêtements, y compris leurs casques.

Au lieu des essais libres de ce matin (qui se sont déroulés sur une piste d'abord mouillée puis presque sèche), on retrouve le champion du monde 2011 Casey Stoner en tête, au volant de la Honda. Le pilote du Team Repsol qui a réalisé un tour en 1'45"513 a devancé son équipier Dani Pedrosa et Valentino Rossi, troisième avec la Ducati.

Le pilote de Pesaro, comme ses équipiers, a profité des conditions particulières d'asphalte du circuit Ricardo Tormo. Son équipier Nicky Hayden est en effet quatrième tandis que Loris Capirossi amène sa Ducati numéro 58 en cinquième position. Deux Honda et trois Ducati dans les cinq premières places tandis que la première Yamaha est celle de Ben Spies, sixième à son retour après avoir manqué Phillip Island et Sepang pour cause de blessure.

Septième fois pour Randy De Puniet ; le pilote du Team Pramac précède Toni Elias, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow, Alvaro Bautista, Hector Barbera, Karel Abraham, Hiroshi Aoyama, Josh Hayes (remplacement de Colin Edwards) et Katsuyuki Nakasuga, qui comme à Sepang remplace Jorge Lorenzo, blessé.