MotoGP : Entretien exclusif avec Paolo Ciabatti, Directeur Sportif de Ducati Corse

Nous avons interviewé exclusivement à Silverstone le Directeur sportif de Ducati Corse, Paul Ciabati. Nous avons abordé différents sujets dans un "chat" très intéressant. Nous avons parlé de l'actuel Ducati MotoGP, du futur, du choix d'utiliser la réglementation Open, du changement de réglementation qui aura lieu en 2016, du marché de la moto et bien plus encore. Ci-dessous l'entretien complet.

Quand et comment est né le choix de recourir au règlement Open ?

«L'année dernière, lorsque l'Ing. Dall'Igna est arrivé chez Ducati, une série d'évaluations ont été faites, étant donné que nous sortions d'une année sans résultats non seulement en MotoGP mais aussi en Superbike. Des choix ont été faits tant d'un point de vue organisationnel que technique. Gigi s'est immédiatement rendu compte que le nouveau règlement d'usine, qui prévoyait l'utilisation de seulement cinq moteurs à développement gelé et 20 litres au lieu des 21 de l'année précédente, serait une très grande limite pour une entreprise comme la nôtre qui devait combler un écart. de Honda et Yamaha. On se serait retrouvé à geler un projet en début de saison alors qu'on savait qu'il n'était pas encore compétitif. Sachant que le règlement prévoyait également la solution Open, qui en réalité était accessible à tous, étant donné que la règle est qu'on peut avoir au maximum quatre vélos Factory et que tous les autres sont Open. Donc si on veut la Factory dans l'esprit de la réglementation c'est un peu une exception. Nous avons pensé que la liberté permise par la réglementation Open, face à l’obligation d’utiliser un logiciel Marelli unique, était la bonne solution. Ce n'était absolument pas notre intention de retirer de l'espace à l'Open, mais comme mentionné précédemment, cette décision a été prise de poursuivre le développement du projet. Au final, un compromis a été trouvé qui permet à un constructeur qui n'a pas remporté de GP l'année précédente de pouvoir bénéficier d'avantages comme ceux énumérés ci-dessus en plus d'un pneu tendre, qui jusqu'à présent cependant, en dehors des qualifications, ne nous a pas apporté de grands avantages. C'est un choix que Suzuki pourrait également faire l'année prochaine.

Peut-on dire que devoir utiliser des gommes plus tendres en course vous a pénalisé dans certains GP ?

« Nous pouvons dire que dans certaines courses, nous aurions préféré utiliser les pneus les plus durs disponibles en usine, mais nous avons adopté la réglementation pour le meilleur ou pour le pire et cela nous a permis de nous développer. Nous avons apporté des évolutions plus ou moins visibles qui ont conduit lors des dernières courses à des résultats positifs, plus aux essais qu'en course, où nous avons encore des problèmes à résoudre, notamment ce problème de sous-virage chronique. Cependant, je dois dire que nous avons atteint un niveau de compétitivité qui nous donne de l'espoir pour l'avenir. Nous avons également réalisé deux podiums avec Andrea Dovizioso et Andrea Iannone a également obtenu d'excellents résultats.

En Aragon, vous aurez encore une évolution de la moto actuelle, pouvez-vous le confirmer ?

"Oui, en Aragon, nous aurons une nouvelle évolution de la GP14 et en attendant nous travaillons sur la GP15 qui sera une moto complètement nouvelle, y compris le moteur."

Sera-t-il en piste lors du premier test de Sepang 1 ?

"Nous travaillons pour être prêts pour Sepang 1. Nous savons que cela arrivera un peu tard, mais n'oublions pas que Gigi n'est directeur général de Ducati Corse que depuis novembre dernier et qu'il lui fallait donc rassembler le plus d'informations possible pour concevoir un vélo qui, selon nous, constituera un pas important du point de vue des performances.

Si la victoire n'arrive pas cette saison et que vous ne seriez donc pas obligé de choisir d'aligner une moto Factory, quel chemin emprunterez-vous ? Allez-vous continuer avec le règlement Open comme cette année ?

« Oui, si la victoire n'arrive pas, nous continuerons à travailler dans cette direction, également parce que la GP15 sera aussi une moto évolutive. Cela nous permettra également d'aligner des pilotes officiels lors des tests, ce qui n'est pas autorisé dans les usines. C'est vrai que nous avons un excellent pilote d'essai, Michele Pirro, qui réalise des chronos très intéressants, mais pouvoir faire juger la moto par le propriétaire est une chose très utile en ce moment. Lorsque nous parviendrons à réduire l'écart et à réussir, nous perdrons ces avantages, mais à ce stade, nous aurons raison, en affrontant nos adversaires sur un pied d'égalité. »

En 2016 la réglementation va changer, il y aura l'entrée de Michelin et tout le monde sera obligé d'utiliser l'unité de commande unique, un grand changement pour tout le monde.

« En 2016, nous passerons aux Michelin avec des jantes de 17" et tout le monde utilisera la même unité de commande. Tout le monde partira sur un pied d’égalité, il n’y aura plus de distinction Open Factory. L'unité de contrôle sera ouverte à tout le monde et j'imagine qu'elle sera la même pour les composés disponibles et le nombre de litres.

Vous avez dit auparavant qu'en Aragon, vous aurez une nouvelle évolution de la moto. Sera-ce celui proposé aux équipes clients en 2015 ? Par exemple Pramac Racing.

"L'objectif est d'offrir cette moto au Team Pramac, sans préjudice du fait que nous y travaillons toujours et nous devrons donc vérifier si les changements apportés apporteront les bénéfices que nous pensons. C'est notre équipe de référence et donc l'objectif est de leur offrir ce vélo. Pour revenir à ce que j'ai dit précédemment, le GP15 arrivera avec du retard et nous ne serons pas prêts à le fournir à d'autres structures. »

Aurez-vous également une autre équipe satellite ?

"Nous sommes en train de définir avec Team Avintia, qui l'année prochaine aura les Ducati en version Open disponibles avec les versions GP14 Indianapolis. L'évolution avant Brno, où nous avons apporté une évolution moteur et un nouveau carénage. Cependant, la moto s’est avérée compétitive et nous devrions finaliser l’accord avant la fin septembre.

Vous êtes présent à la fois en MotoGP et en Superbike et il semble qu'Aprilia va quitter le Superbike pour passer en Top Class. Est-il difficile d’être présent dans les deux catégories, non seulement d’un point de vue économique, mais aussi d’un point de vue technique ?

« C'est compliqué parce qu'il s'agit de deux championnats du monde, l'un décidément plus exigeant que l'autre car basé sur des prototypes, alors qu'en Superbike les changements par rapport au modèle de série sont très limités. Malgré cela, il y a beaucoup de travail à faire pour le rendre compétitif et dans notre cas c'est vrai que nous avons un 1200, mais c'est un bicylindre et les 4 cylindres sont actuellement capables de développer des puissances bien plus élevées. A partir de l'année prochaine, si la réglementation est confirmée, les changements iront davantage dans le sens d'une orientation stock, pour niveler les performances et tenter de maîtriser les coûts. Pour en revenir à votre question, il s'agit certainement d'un engagement important, Ducati s'est historiquement engagé à gérer officiellement les deux championnats. En 2003, lorsque nous sommes entrés en MotoGP, nous avons également continué à gérer le Superbike, au moins jusqu'en 2010. Ensuite, un autre choix a été fait, mais la structure technique du SBK a continué à travailler à la fois sur la 1098 et sur la Panigale. Ils ont été amenés sur la piste en tant que structure par Feel Racing, qui travaillait également avec BMW, mais lorsque cette dernière a cessé d'être présente officiellement, elle est revenue travailler avec nous. Elle était avec nous de 1998 à 2010 et avait également mené à des titres mondiaux. Donc on peut dire que c'est complexe, mais on y est habitué, même s'il y a des coûts importants et donc il faut aussi trouver des soutiens financiers avec des partenariats et des mécénats."

Revenons à parler de MotoGP, l'année prochaine vous aurez deux Italiens dans l'équipe officielle, qui seront les confirmés Andrea Dovizioso et Andrea Iannone, actuellement dans l'équipe Pramac. Cela pourrait-il pénaliser l'arrivée d'un éventuel pilote italien dans les équipes satellites, comme Danilo Petrucci par exemple ?

« Tout d’abord, je dois dire que nous aimons les pilotes rapides et talentueux, quelle que soit leur nationalité. L'année prochaine, comme vous le disiez, pour la première fois il y aura une Ducati entièrement italienne, dans le sens où nous aurons les deux Andreas comme pilotes dans l'équipe officielle et il est également vrai que nous sommes une entreprise mondiale, qui apporte une marque à travers le monde prestigieuse, une marque importante mais le fait d'avoir des pilotes importants ne doit pas représenter une limite. Concernant les choix des équipes que nous soutenons ou des nouvelles équipes comme Avintia, il est clair qu'elles disposent d'une certaine autonomie, mais elles se comparent toujours à nous, non pas tant sur la nationalité, mais sur les caractéristiques des pilotes, qui travaillera toujours avec nos ingénieurs, toujours présents dans les différentes équipes, même non officielles. Il est vrai qu'il existe cette relation, car nous essayons toujours de créer un partenariat dans lequel les choix sont partagés. Nous n’imposons rien mais rien ne nous est imposé non plus.»

Merci pour l'interview et bonne chance pour le reste de la saison.

« Crackez le loup ! »