MotoGP – Sepang Test Day 1 – Rossi, bonne année 2006 à tous !

Après deux bons mois sans moto sur la piste, de nombreuses discussions sur la direction que prendra Biaggi, l'avenir de Rossi en Formule 1, les sponsors et les équipes qui vont et viennent, aujourd'hui, lundi 23 janvier 2006, c'était la première fois pour tous les constructeurs impliqués dans le MotoGP. pour se retrouver sur la piste. Sepang, l'hippodrome monumental conçu par Hermann Tilke qui a largement dépassé Barcelone comme "destination privilégiée" pour les tests et évaluations des travaux réalisés, n'a rien proposé de nouveau. Des caractéristiques techniques, de nouvelles couleurs, mais toujours Valentino Rossi en avance sur tout le monde. Il ne se cache pas, il ne pourrait pas le faire étant donné l'incroyable nouveauté esthétique qu'il apporte : Camel. Les Yamaha YZR M1 habillées de jaune ne sont pas vraiment belles, elles rappellent immédiatement les RCV de Biaggi d'abord puis de Barros, mais elles "percent" sans aucun doute l'œil du spectateur, et seront certainement plus "télégéniques" en direct à la télévision. Ce que Camel a apporté de bien (le quatrième sponsor buraliste de Rossi après Cabin, Gauloises et Marlboro dans les essais Ferrari, Dieu merci, il détestait montrer des cigarettes dans sa salopette...), c'est que les M1 paraissent "plus fines" à l'oeil. Couleurs mises à part, c'est exactement comme ça : la nouvelle M1, comme déjà vue en novembre, est plus compacte, la partie arrière a été revue et devient une « queue » et ressemble beaucoup à celle du RCV (encore ?). Bref, tout est nouveau, tout est plus beau, et Valentino Rossi est toujours aux commandes.

Pas de jeu de cache-cache, 2'02''14, un temps pas vraiment exceptionnel, mais suffisant pour se placer derrière toutes les Honda, Ducati et autres Yamaha d'Edwards (sixième). Rossi a bouclé 74 tours, travaillant pour le compte de Michelin mais surtout de Yamaha et de Magneti Marelli, qui lui ont demandé des essais comparatifs pour étudier une nouvelle gestion moteur. Edwards également au travail, ses 2'02"61 n'étaient pas mauvais, et une nouvelle apparition de James Ellison avec la M1 Tech 3 en pneus Dunlop. Il y a quatre secondes d'écart par rapport à Rossi, mais deux de moins que les temps du WCM : bref, quel est le principal problème de l'Anglais ?…
Étaient également présents au nom de Yamaha les "kill testers" Wataru Yoshikawa et Norihiko Fujiwara, quelques tours pour eux, dans le but précis d'évaluer si le matériel est "tout en ordre" avant de le transmettre à Rossi et compagnie...

Honda, chasse à Rossi chapitre III

L'une des particularités de 2006 sera de suivre pour la dernière fois sur la piste la Honda RC211V, l'une des plus belles motos de course des vingt dernières années. Un RCV qui s'est présenté à Sepang, avec pour seul l'infatigable Nicky Hayden (85 tours effectués, félicitations !), renouvelé. Evolution, petits ajustements ici et là, parce que le meilleur est à venir, parce que pour chasser et dépasser Rossi on a enfin compris qu'il valait mieux faire un pas à la fois. Hayden a rapproché son RCV des temps de référence, précédé de deux centièmes par Marco Melandri, qui recevra bientôt également ces mises à jour (il est deuxième sur la liste). En HRC, il y a de la satisfaction pour cela, mais aussi pour Daniel Pedrosa qui se retrouve immédiatement en quatrième position, confirmation des excellents temps de Valence et Sepang en novembre, et démenti pour ceux qui mettaient en doute la valeur réelle de ces tests. En bref, Danielito se porte bien et constitue sans aucun doute l'achat le plus réussi de Honda dans l'ère post-Rossi. Le seul doute est la régularité de la course... pour cette raison, le bon Pedrosa travaillera dans les deux prochains jours...
L'équipe LCR de Lucio Cecchinello a également bien fait ses débuts, neuvième avec Casey Stoner (pas mal), tandis que Toni Elias, que beaucoup considèrent plus fort que Pedrosa, n'est que onzième. Au lieu de cela, le KR avec le moteur RCV Honda V5 a fait ses débuts pour l'équipe de Kenny Roberts Sr, capable de suivre le rythme des Roberts Jr redécouverts Hofmann, Ellison, Vermeulen, Cardoso : bref, les véritables adversaires de cette grille composée de seulement 18 vélos...

Ducati, pas de chichi

L'année dernière, avec Loris Capirossi et la nouvelle GP5, il a immédiatement réalisé le meilleur temps. Dans ce 2006, il n'y a pas de fanfare, pas de chronos sensationnels, la performance sur un seul tour n'a pas d'importance, on travaille juste sur la régularité. C'est ce qu'a décidé Ducati Corse, en parfait accord avec Bridgestone qui a apporté "mille mille" nouvelles solutions à Sepang pour réaliser cette année quelque chose de plus que les deux victoires de 2005 à Motegi et Sepang. Loris Capirossi et Sete Gibernau ont travaillé sans sourciller lors de cette première journée d'essais, le natif d'Imola étant également responsable d'une chute sans conséquence. L'impression qu'en quatrième année de MotoGP Ducati a trouvé sa juste dimension : traduction, il faut croire que les Reds monteront plusieurs fois sur la plus haute marche du podium...

Nouvelles Suzuki et Kawasaki, mais Vermeulen ne convainc pas

Les nouvelles Suzuki et Kawasaki ont également été vues à Sepang. La GSV-R, avec échappement sous la queue, ne se ressemble plus. Avec Hopkins ça se passe aussi à merveille, tandis qu'avec Vermeulen ça reste dans les dernières positions. L'Australien ne convainc pas et n'enthousiasme pas les membres du Suzuki MotoGP. Denning dit qu'il donne tout le temps et la confiance indispensables au bon Chris, même si comparé à d'autres Debs, la comparaison est impitoyable...
Des nouvelles de Kawasaki, mais pour l'instant pas trop convaincantes pour Shinya Nakano. Tout le monde semble avoir fait quelques pas en avant, mais pas la fille verte pour le moment. On attend le testeur Jacque, quelqu'un qui, selon Bridgestone, est capable de développer des vélos et des pneus en même temps, avec des résultats surprenants...

Les horaires de la 1ème journée d'essais MotoGP Sepang

01- Valentino Rossi – Yamaha – 2'02.14
02- Marco Melandri – Honda – 2'02.21
03- Nicky Hayden – Honda – 2'02.23
04- Daniel Pedrosa – Honda – 2'02.46
05- Loris Capirossi – Ducati – 2'02.55
06- Colin Edwards – Yamaha – 2'02.61
07- Sète Gibernau – Ducati – 2'02.77
08- John Hopkins – Suzuki – 2'03.30
09- Casey Stoner – Honda – 2'03.57
10- Shinya Nakano – Kawasaki – 2'03.77
11- Toni Elias – Honda – 2'03.80
12- Kenny Roberts – KR Honda – 2'03.80
13- Randy De Puniet – Kawasaki – 2'03.90
14- Alex Hofmann – Ducati – 2'04.63
15- James Ellison – Yamaha – 2'06.40
16- Chris Vermeulen – Suzuki – 2'06.50
17- José Cardoso – Ducati – 2'07.70

Alessio Piana