Superbike – Rennen 1 Donington – Melandri-Comeback-Sieger, Smrz 2., Checa 3

Auf der Strecke von Donington Park ist alles bereit für den zweiten Lauf der Saison in der serienmäßigen Weltmeisterschaft. Die Temperaturen auf der englischen Strecke bleiben weiterhin sehr niedrig, dennoch gibt es viele Gründe für das Interesse an Rennen 1. Eines vor allem: Werden Biaggi und Melandri ihrer Rivalität auch auf der Strecke Luft machen?

Zu Beginn des ersten Rennens führt Leon Haslam die Spitzengruppe an, gefolgt von Noriyuki Haga, der einen tollen Start hinlegt und Zweiter wird, während Checa auf Platz drei folgt. Der Spanier verlor jedoch bereits in der ersten Runde mehrere Positionen, während Camier Zweiter wurde. Unterdessen verschärft sich der Kampf zwischen Biaggi und Melandri, wobei die beiden versuchen, sich gegenseitig voranzubringen. Dort beginnt der Engländer Camier an der Spitze hinter seinem Landsmann Haslam aufzutauchen, doch es ist Haga, der die schnellste Runde des Rennens fährt. Tatsächlich nähern sich die Japaner dem Spitzenduo, um den Kampf um den ersten Platz zu beginnen.

In der vierten Runde stürzte Eugene Laverty schwer und blieb vor Schmerzen am Boden liegen. Unterdessen waren Melandri und Biaggi recht schnell unterwegs und setzten ihr Duell auf der Strecke fort. Auf den Spitzenplätzen überholt Haga Camier, doch im Kampf der beiden setzt sich Smrz durch und rückt auf den zweiten Platz vor, während Sykes den Vorteil ausnutzt und am Japaner vorbeizieht. Und es ist immer noch Smrz, der Haslam in Runde sechs überholt und die Führung des Rennens übernimmt. „Kuriöser“ Sturz für Berger, der das Vorderrad seiner Ducati verliert und auf dem Boden landet.

In der achten Runde ein Fehler von Max Biaggi, der zu weit geht und mehrere Positionen verliert, während Checa ebenfalls nur auf dem neunten Platz liegt und versucht, zur Spitzengruppe aufzuschließen. Melandri setzt seinen Fortschritt fort und auch Haga passt und liegt hinter Sykes. An der Spitze versucht Smrz, einen Vorsprung hinter seiner Ducati herauszufahren, während Biaggi von Rea und Checa gejagt wird.

Während Smrz mit zwei Sekunden Vorsprung an der Spitze liegt, verschärft sich der Kampf um die zweite Stufe des Podiums zwischen Haslam, Camier, Melandri und Sykes. Aber es ist nicht die einzige Herausforderung des Rennens: Max Biaggi und Carlos Checa legen tatsächlich eine wunderbare Serie von Überhol- und Gegenüberholmanövern hin. In der Zwischenzeit überholt Marco Melandri Haslam und rückt auf die zweite Position vor, mit dem Ziel, Smrz einzuholen, der sechs Runden vor Schluss alleine führt.

Fünf Runden vor Schluss ein folgenloser Sturz für Sykes, der mit der Werks-Kawasaki gut unterwegs war. An der Spitze scheint Melandri jedoch wirklich das richtige Tempo zu haben, um den ersten Platz zu erreichen. Er schaffte viele Zehntel pro Sektor und kam bis auf etwa eine Sekunde an Smrz heran. Vier Runden vor Schluss läuft Biaggi auf dem Kies zu weit und versucht, den Kampf mit Checa und Haga aufrechtzuerhalten.

Zwei Runden vor Schluss, nach einem wirklich altmodischen Comeback, holt Melandri auf, überholt Smrz in der Fogarty-Schikane und übernimmt die Führung des Rennens. Der Tscheche von Liberty Racing wird dann Zweiter, doch die Wendungen nehmen kein Ende: Checa ist der Protagonist eines weiteren tollen Comebacks und landet auf dem dritten Platz.