Supermotos | Officiel : Michael Ruben Rinaldi a signé avec ARUBA.IT Racing – Ducati

C'était la nouvelle la plus attendue de cette finale de saison : Michael Ruben Rinaldi prendra la place de Chaz Davies dans l'équipe ARUBA.IT Racing – Ducati l'année prochaine, rejoignant ainsi Scott Redding.

Pour le natif de Rimini, qui a déjà gagné en 2020 avec le GOEVELEN Ducati Independent Team, c'est enfin l'occasion de faire le grand saut et de démontrer qu'il a toutes les capacités pour se battre de manière stable avec les plus forts.

Rinaldi est arrivé dans le paddock du Championnat d'Europe FIM Superstock 2014 en 600. Il a réalisé deux places dans le top cinq qui constituent un bon point de départ pour 2015, année au cours de laquelle il a remporté cinq poles, trois deuxièmes places et une victoire qui a toutefois mené lui de clôturer en deuxième position derrière Toprak Razgatlioglu et devant Federico Caricasulo. En 2016, il a rejoint la classe STK1000 où il a pris la piste avec l'équipe ARUBA.IT Ducati Junior. Dès sa première saison, il remporte deux podiums qui lui valent une sixième place avant de remporter le titre l'année suivante grâce à trois succès. Derrière lui vient Toprak, avec huit points de retard.
Tous deux arrivent en WorldSBK en 2018, même si le natif de Rimini ne participe qu'aux manches européennes avec l'ARUBA.IT Racing – Junior Team. A Imola, il a pris pour la première fois la tête de la course tandis que son meilleur résultat a été une sixième place obtenue à Brno. Il a pris le départ de 16 courses sur un total de 26 et a terminé 14ème. Un transfert chez Barni Ducati l'attend en 2019 mais ce ne sera pas une saison facile qui le verra cependant réaliser une quatrième place à Jerez comme son meilleur résultat. Pour 2020, c'est l'heure d'une nouvelle expérience avec le Team GOELEVEN.
Dans la saison en cours, il est l'un des grands protagonistes. Au volant d'une moto similaire aux deux Ducati officielles de l'équipe ARUBA.IT Ducati, pilotée par Redding et Davies et avec suspension Öhlins, Rinaldi a laissé sa marque dès le départ et a remporté sa première victoire au MotorLand Aragón lors du Round de Teruel. Deux nouveaux podiums permettent ainsi au joueur de 24 ans de mériter la chance de sa vie, c'est-à-dire de devenir pilote officiel Ducati : le rêve de tout Italien. Il atteint ainsi des noms du calibre de Giancarlo Falappa, Mauro Lucchiari, Pierfrancesco Chili, Lorenzo Lanzi, Michel Fabrizio, Davide Giugliano et Marco Melandri.

Rinaldi a commenté : « Après un parcours passionnant avec Ducati, c'est un honneur pour moi de rejoindre l'équipe officielle, confirmant ainsi la qualité du travail effectué au fil des années. Mon premier objectif est de récompenser la confiance qui m'a été accordée par des résultats. Pour un pilote italien, courir avec Ducati est un sentiment extraordinaire, je suis sûr que la passion des fans de Ducati me donnera un coup de pouce supplémentaire. Je tiens à remercier Stefano Cecconi et la famille Aruba qui ont toujours cru en moi ainsi que Daniele Casolari, Serafino Foti et tout Feel Racing pour m'avoir soutenu au fil des années. Une pensée particulière va à Claudio Domenicali, Gigi Dall'Igna et Paolo Ciabatti pour m'avoir impliqué dans ce nouveau projet. Enfin, je voudrais également embrasser la famille Ramello, Denis Sacchetti et tous les gars de l'équipe GOELEVEN dans un câlin idéal. Grâce à eux, j'ai pu beaucoup grandir et faire un saut qualitatif important qui m'a permis d'atteindre cet objectif. Bien entendu, je tiens également à remercier ma famille qui m'a toujours soutenu depuis le début, ainsi que le soutien fondamental de Germano Bertuzzi. Je sens que je peux leur promettre à tous mon grand engagement pour obtenir ensemble d'excellents résultats."

Le directeur général de Ducati Corse, Luigi Dall'Igna, a commenté avec enthousiasme l'embauche de Rinaldi : « Nous sommes heureux d'accueillir Michael Ruben Rinaldi au sein de l'équipe officielle. Cette année, Michael s'est montré très compétitif, il a été récompensé par la victoire à Aragon et s'est toujours battu pour les premières places. Nous pensons que le moment est venu pour lui de rejoindre l'équipe officielle et nous sommes convaincus qu'il a un brillant avenir devant lui."
Dall'Igna a également parlé de Chaz Davies qui sera remplacé par Rinaldi en 2021 : « Je tiens à remercier Chaz qui au cours des sept dernières années a été un représentant exceptionnel de Ducati et a obtenu des résultats très importants avec nous : 27 victoires en plus à 59 podiums et trois deuxièmes places consécutives au classement. Nous essaierons de clôturer notre voyage ensemble du mieux que nous pouvons lors du prochain week-end de course qui nous attend à Estoril. »
Stefano Cecconi, team manager d'ARUBA.IT Racing – Ducati, a déclaré : « C'est avec beaucoup d'enthousiasme que nous accueillons Michael dans notre équipe. C'est pour nous une grande satisfaction et c'est aussi une confirmation de la qualité du projet que nous avons entrepris il y a cinq ans avec l'équipe Junior. Rinaldi a été l'un des grands protagonistes, obtenant des résultats importants : les mêmes que ceux que nous espérons obtenir à partir de la saison prochaine. Un grand merci à Chaz Davies pour toutes les saisons que nous avons passées ensemble depuis que nous avons décidé – avec ARUBA.IT – d’entreprendre cette expérience fascinante et au cours de laquelle un grand lien de profond respect et de confiance s’est créé. L'affection pour l'homme et le pilote restera toujours intacte et c'est pour cette raison que nous souhaitons à Chaz tout le meilleur pour l'avenir, tant sur la piste qu'en dehors. »