Superbike – Superpole Phillip Island – Carlos Checa : « Biaggi sera mon premier rival »

La première Superpole de la saison 2011 a été très particulière, notamment grâce à la performance du pilote d'Althea Racing, Carlos Checa. Avec un meilleur tour en 1'30.882 réalisé lors de la dernière séance, le pilote espagnol décroche non seulement la pole mais aussi le nouveau record de la piste à Phillip Island !

Lors de la deuxième séance de qualifications qui s'est déroulée tôt le matin, dans des conditions météorologiques très similaires à celles d'hier (air 25°C, asphalte 48°C). Carlos a continué à dominer, même s'il n'a pas pu améliorer son temps enregistré hier. Il a conclu la séance avec un temps de 1'31.725, mais suffisant pour se maintenir solidement en première position. Certains de ses adversaires ont réussi à réduire leurs temps de quelques dixièmes, mais c'est le temps de Carlos enregistré hier qui reste le plus rapide jamais enregistré. Le pilote espagnol s'est donc qualifié en première position pour la Superpole de l'après-midi.

Les essais libres du début d'après-midi ont permis à l'équipe Althea Racing de vérifier les réglages des deux motos avant la Superpole. Avec un temps quasiment identique à celui de la matinée, Carlos terminait également cette séance en tête.

Superpole 1 – dans cette première phase de 14 minutes, le pilote espagnol a effectué une première sortie avec un pneu de course tendre, enregistrant immédiatement le tour le plus rapide de la mini-séance et assurant le passage à la deuxième phase ; une deuxième sortie n'était pas nécessaire.

Superpole 2 – lors de la deuxième mini-séance, Carlos a décidé de faire immédiatement la première sortie avec le pneu de qualification, une bonne stratégie qui lui a permis d'atteindre un 1'31.1, suffisamment de temps pour pouvoir rentrer au garage en toute sécurité et clôturer cette phase aussi en première position.

Superpole 3 – avec le deuxième pneu à sa disposition monté, Checa, déterminé et confiant sur son 1198, a enregistré son meilleur tour du week-end, battant le record de la piste (établi par Laconi en 2009) avec un chrono époustouflant de 1'30.882. Avec ce temps, il a remis tout le monde dans la file et a remporté la première superpole de l'année. L'Althea Racing Team est donc plus que satisfaite du résultat d'aujourd'hui.

Charles Tchèque
« Au final, c'était une Superpole très disputée, mais nous sommes évidemment heureux d'avoir terminé avec le premier temps. Nous savions qu'avec les pneus de qualification, ce serait plus difficile, ils rapprochent généralement tous les pilotes. Partir devant sur la grille est évidemment très important pour les courses de demain, mais j'ai aussi besoin de prendre un bon départ. Disons que je ne fais confiance à personne, dans le sens où il faudra se battre demain ! Nous verrons comment gérer la situation mais je pense que Biaggi sera mon premier rival. Cependant, je suis très déterminé à ramener deux excellents résultats.

Genesio Bevilacqua, directeur général d'Althea Racing
« Ces derniers jours, nous avons progressé dans tous les tests que nous avons effectués et au final, nous sommes certainement convaincus que nous disposons d'excellents réglages pour la course. Ce qui nous inquiète un peu, c'est la grande vitesse des motos de nos concurrents, en effet nous avons payé près de 18 km/h chez Aprilia et 10 km/h chez Yamaha, mais comme nous le savons, les courses ne se gagnent pas seulement avec la moto la plus rapide... Je veux pour remercier tous les gars de l'équipe qui font de leur mieux dans toutes les situations, même les plus critiques, un groupe éprouvé qui a également facilité le travail des nouveaux ingénieurs Lozej et Frigerio, grâce également à eux. Mais merci surtout à Carlos qui, avec sa régularité à toujours être rapide, a donné à tout le monde une motivation supplémentaire. Demain, nous nous attendons à une course très difficile mais nous sommes prêts à saisir toutes les bonnes opportunités et à espérer la météo.

Althéa Racing