Superbike : Stefan Bradl est confiant pour sa nouvelle aventure

Parmi les nouveaux visages qui émergeront sur la grille de départ du Championnat Motul FIM World Superbike l'année prochaine, l'un des plus attendus sera certainement Stefan Bradl, un pilote allemand de 26 ans qui a récemment signé pour passer du MotoGP au Worldsbk en L'équipe Honda.

Dans l'équipe Ten Kate, il retrouvera un autre ancien collègue transplanté de la catégorie reine du championnat du monde, Nicky Hayden, qui a déjà remporté une victoire et quelques podiums cette année.
2017 est aussi l'année de la très attendue nouvelle CBR Honda et les conditions semblent donc réunies pour bien faire, ce n'est pas un hasard si Bradl a immédiatement déclaré qu'il avait une grande confiance en Honda et dans la nouvelle équipe.

Le pilote allemand arrive parmi les dérivés de production après avoir fait ses débuts dans le championnat du monde MotoGP en 2005, remportant sept Grands Prix et obtenant 8 pole positions : la cerise sur le gâteau était le titre de champion du monde Moto2 en 2011.

Nous rapportons l'interview que Stefan Bradl a accordée à WorldSBK.com pour lui souhaiter la bienvenue en Worldsbk.

Stefan, bienvenue dans le paddock WorldSBK par avance ! Comment es-tu arrivé là?

Merci! J’ai essentiellement commencé à penser au World Superbike autour du Grand Prix de Barcelone. La situation avec Aprilia n’était pas claire, alors j’ai réfléchi à d’autres opportunités. J'ai toujours suivi le World Superbike, c'est proche du MotoGP et je le sais. Alors pendant la courte pause entre les GP de Barcelone et d'Assen, j'y ai réfléchi et en Hollande, j'ai rencontré Ronald Ten Kate, le propriétaire de l'équipe Honda, et les gars de Honda Europe. C'était notre première rencontre et l'idée était très bonne. Je me suis senti vraiment bien accueilli et tout s'est bien passé. Je me suis tout de suite senti à l'aise et nous sommes parvenus à un accord.

Y a-t-il eu un moment clé où vous avez senti qu’un changement était nécessaire ?

En MotoGP, cette saison, le marché a démarré tôt. Ma priorité initiale était de rester chez Aprilia car je me sens bien dans cette équipe et je voulais y continuer. Ils avaient déjà engagé un pilote (Sam Lowes), il n'y avait donc qu'un seul siège disponible. Il y avait une autre opportunité de rester en MotoGP avec une autre équipe, mais lorsque j'ai pris contact avec Honda, j'ai immédiatement eu de très bonnes sensations d'aller voir ce qui se passait en World Superbike.

En 2017, vous ferez équipe avec Nicky Hayden, êtes-vous excité ?

J'ai hâte d'avoir Nicky comme coéquipier. Nous nous connaissons très bien et nous nous entendons bien. Nous avons eu de belles batailles ensemble en MotoGP, c'est un grand pilote et il se comporte très bien en World Superbike. Je pense que nous pouvons très bien travailler ensemble, en essayant de nous battre et nous nous stimulerons mutuellement ! Honda est une très bonne équipe pour l’année prochaine.

Certains circuits du WorldSBK seront nouveaux pour vous…

Je connais le Lausitzring, mais la dernière fois que j'y ai couru, c'était il y a dix ans. Je ne pense pas que les nouveaux circuits soient si différents, apprendre une nouvelle piste n'est généralement pas un gros problème pour moi. Le plus grand défi sera de s'adapter à la moto, ce qui sera probablement la plus grande différence par rapport au MotoGP, car en WorldSBK, la moto bouge plus et il faut utiliser encore plus son corps pour compenser certaines choses. Et puis je dois voir à quoi ressembleront les pneus Pirelli.

La moto Honda a été décrite comme une « Fireblade radicale », mais nous ne savons toujours pas pourquoi. Savez-vous quelque chose de plus ?

Je suis confiant (rires) ! Honda est un très grand constructeur et une bonne usine avec laquelle j'ai eu de bonnes expériences dans le passé. Je fais confiance à Honda. Je ne peux pas répondre à cette question car je ne sais que ce qui est connu ! Je sais qu'il y aura une mise à jour, mais je ne sais pas encore si la moto sera complètement nouvelle ou si elle ne changera que certaines pièces. Nous verrons quand le vélo sera prêt. Je ne sais pas quand cela aura lieu et quand je pourrai m'y mettre, mais je fais confiance à l'entreprise et à l'équipe. Pour moi, ce n’est pas le plus grand défi ni le plus gros problème.

Le format des deux courses sera nouveau pour vous...

Oui, ce sera différent. J'ai hâte de disputer deux courses le même week-end car si l'une tourne mal, ça peut aller mieux le lendemain ! Ce sera une nouvelle stratégie et ce sera différent ! Je ne pense pas que ce soit un gros problème ; Je peux apprendre des autres pilotes concernant les réglages de la moto pour être un peu plus rapide vendredi. L'équipe a beaucoup d'expérience dans ce domaine, je suis sûr que nous pouvons développer une bonne stratégie pour le week-end. J'ai vraiment hâte d'avoir quelque chose de nouveau et de m'adapter. J'espère pouvoir le faire le plus rapidement possible !

Combien de chances aurez-vous de vous battre pour les premières places ?
Il y a de très bonnes courses en World Superbike. Il y a toujours beaucoup de lutte. Évidemment, j'ai hâte de courir car je pense que j'ai de bonnes chances d'être proche du podium et de me battre pour de bons résultats – quelque chose qui est beaucoup plus difficile en MotoGP ces derniers temps pour moi. Ce ne sera pas facile car le niveau en World Superbike est très élevé ; Je connais tous les pilotes et je sais qu'ils sont très talentueux. Je ne me lance pas en World Superbike en pensant que tout sera facile pour moi. Je sais bien. Je dois me battre pour pouvoir faire mon travail correctement, mais je pense que mes chances de me battre pour le podium sont plus élevées qu'elles ne le sont actuellement en MotoGP. Il est clair que Kawasaki sera fort et sera probablement également favori la saison prochaine, mais je pense que j'aurai de bonnes chances de me battre pour le podium. Je vais essayer de gagner des courses, mais il me faudra un certain temps d'adaptation.

Avez-vous l’impression que c’est le début d’une ère particulière ?

Le World Superbike devient de plus en plus populaire et intéressant pour tout le monde. Si vous regardez les noms de Nicky Hayden, Jonathan Rea, Tom Sykes et de tous les autres pilotes, ils ont une bonne expérience et en savent beaucoup sur le MotoGP. Nous nous connaissons très bien. J'ai hâte de courir avec eux et je suis sûr que la popularité du World Superbike va croître. Peut-être que mon nom pourrait le rendre encore plus intéressant ! Je ferai de mon mieux pour que cela se produise.

Avant de nous rejoindre l’année prochaine, il faut conclure le championnat 2016. Sur qui parieriez-vous comme vainqueur ?

Si je dois choisir un pilote, je pense que j'opterai pour Jonathan Rea. Il a remporté le titre l'année dernière et possède désormais une belle avance. Nous savons qu'il reste encore huit courses et que tout peut encore arriver, mais je vise le titre de champion.

Avant de faire ses débuts en WorldSBK l'année prochaine, Stefan Bradl sera toujours engagé à 100 % en MotoGP, qui reprendra le week-end du 12 au 14 août en Autriche.