SBK | Round Motul d'Argentine, FP3 : Rea donne le ton

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) est comme à son habitude la référence des pilotes en piste à l'issue de la première journée d'essais libres de l'avant-dernière manche de la saison.

Peu importe que le circuit de San Juan Villicum en Argentine soit une nouvelle entrée dans le calendrier : le quadruple champion en titre démontre qu'il a une sensibilité de conduite supérieure à ses rivaux et veut toujours surprendre, même si le jeu est maintenant terminé.

Derrière lui on retrouve Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) et un excellent Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) qui prend le troisième temps.

Rea a chuté deux fois sous les 1:41, prenant la tête avec une demi-seconde d'avance, jusqu'à ce que Melandri réduise l'écart en passant sous les deux dixièmes à un tiers de la séance restante.

Le vrai plaisir a commencé à six minutes de la fin : le pilote Ducati a pris la tête après avoir arrêté le chrono à 1:40.142, presque une demi-seconde plus rapide que Rea, mais l'avance n'a pas duré longtemps.
Le champion a réalisé un temps spectaculaire de 1:39.914 quatre minutes plus tard pour prendre la première place. Une intervention tardive d'Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) lui a permis de se rapprocher des deux premiers, mais le rythme de Rea dans les deux derniers secteurs était imparable.
Lowes termine vendredi en quatrième position, contrairement à son coéquipier Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui est resté en dehors du top dix lors des dernières étapes des EL3 et devra accéder à la Superpole 1 samedi.
Cinquième du jour, à quatre centièmes de seconde de Rea, se trouve Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia), qui s'est montré en forme lors des essais libres. Le sixième est Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike), qui a placé la Fireblade parmi les leaders après avoir passé la majeure partie de la journée en queue.
Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) a réussi à conquérir le top 10 dans le dernier tour, terminant en septième position après une journée de hauts et de bas. L'idole locale Leandro 'Tati' Mercado (Orelac Racing VerdNatura) est également entré directement dans la Superpole 2, terminant vendredi en huitième position.
Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) est neuvième, tandis que Xavi Fores (Barni Racing Team), qui pourrait décrocher le titre des pilotes indépendants ce week-end, est dixième. L'Espagnol est à une seconde du meilleur temps des FP3. Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), qui a réalisé le meilleur temps à différents moments de la journée, n'a pas dépassé la 14ème position, devant se qualifier pour la Superpole 1 samedi en compagnie de van der Mark.