MotoGP – Valentino Rossi : "Je pense que la 800cc a été la pire erreur des 15 dernières années"

Selon Valentino Rossi, passer de 900cc à 800cc a été la pire erreur des 15 dernières années. Dans une interview accordée au magazine espagnol Motociclismo.es, le pilote de Pesaro retrace toute sa carrière dans le championnat du monde, une carrière qui a commencé avec la 125cc puis s'est étendue à toutes les cylindrées. Rossi a en effet réussi à remporter tous les championnats du monde depuis le huitième litre jusqu'au 500/MotoGP. Voici un extrait de l'interview réalisée par Dennis Noyes du magazine espagnol.

Valentino, tu es le dernier pilote à remporter les championnats du monde de toutes les variantes des catégories modernes, 125-250 cc jusqu'à trois versions de la « master class » : 500 cc MotoGP 990cc et 800cc. Je consacre donc cette interview à l’état de la vitesse, et avec une attention particulière aux changements provoqués par la législation récente. Tout d'abord, je vous demande de vous souvenir des sensations de la première fois que vous avez essayé la Honda 500, la Honda 990, la Yamaha 990 et la Yamaha 800. Commençons par la 500cc

« La première fois que j'ai essayé la 500cc, c'était à Jerez, à l'hiver 1999. La première expérience a été impressionnante, car la 500 était… Wow ! Brutal! Le moteur était incroyable. La puissance délivrée était très forte, très agressive. Lorsqu’il remporte les 500, il dit : « Comme c’est difficile ! « . Et tu détestes ça. Mais l’autre partie de votre esprit vous dit : « J’adore ce vélo ! ». Parce que nous savons que c’est une tâche difficile d’essayer de contrôler ce type de moto.

Depuis votre jeunesse, vous rêviez de devenir champion du monde du 500 m, n'est-ce pas ?

"Oui, parce que quand j'étais jeune, la meilleure moto 4 temps n'était que la Superbike mais la 500 était la meilleure"

Et votre première impression de la Honda RC211V ?
« Mauvaise impression sauf pour le moteur. C'était une moto très rapide avec un grand potentiel. Mais « merde », comme une superbike… plus rude. C'est impressionnant à quel point cette moto s'est améliorée en peu de temps. Le fait que les motos MotoGP soient si rapides est un facteur lié aux pneus. Première impression avec la MotoGP 990 ? De belles dérives et une manipulation moins brutale. L'entrée dans les virages était amusante car avec le frein moteur, il était toujours possible de sortir de côté. La Honda 990 était amusante, mais c'était bien plus excitant d'amener la 500. »

Mais lorsque vous êtes passé à Yamaha, Honda a fonctionné encore mieux, n'est-ce pas ? Quelle a été votre première impression de Yamaha ?

« Oui, Honda s'est beaucoup amélioré, mais quand j'ai rencontré Yamaha pour la première fois, ce n'était pas mal. Je pensais que c'était bien pire. J'ai eu des problèmes parce que je pense qu'en 2003, ils ont un peu perdu la direction du développement, parce que les pilotes d'usine roulaient différemment. Il y avait beaucoup de confusion. Mais ce n’était pas une catastrophe moto. Et quand j'ai signé, Yamaha a décidé de faire un gros effort pour améliorer la M1. Yamaha a cru en moi à 100 % dès le début. Ainsi, grâce à une confiance mutuelle, nous avons pu améliorer la moto en peu de temps.

Et la première impression lorsque vous avez essayé la Yamaha 800

« Fffffuuu ! Quand j'ai essayé la 990 pour la première fois, la moto était très dure, sauvage, mais avec un excellent moteur et beaucoup de puissance. Le 800 est pire, mais pire encore, c'est le même vélo avec moins de puissance. J’étais très triste au début, maintenant ça s’est amélioré, oui… Mais la puissance de la 990 était bien plus amusante.

Du point de vue de l'animation dans les tribunes et du public télévisé, que faire pour récupérer ce qui a été perdu ?

« Pour moi, le spectacle avec la 990 n'était pas moindre que celui de la 500. Il y a eu de grandes batailles et de grandes dérives… Et c'est ce que veut le public, n'est-ce pas ? De belles dérives tant à l'entrée qu'à la sortie, mais surtout aux sorties de virages. Mais avec les 800… Je pense que le 800 est la plus grosse erreur du championnat du monde des 15 dernières années.. Nous avons perdu une grande partie du spectacle et cela est dû en partie au fait que l'électronique a parcouru un long chemin. Pour moi, les constructeurs ont fait une grosse erreur en passant au 800. Le 990 était meilleur à tous points de vue.