MotoGP – Indianapolis Test Day 2 – Tests terminés, rappel de Niccolò Canepa

Le OK arrive de la Commission de Sécurité : pour la Fédération, les installations d'Indianapolis sont sûres, selon les normes essentielles pour faire partie du calendrier des championnats du monde. Le vent arrive. Kevin Schwantz arrive également. Surtout, la confirmation de Niccolò Canepa arrive le dernier jour des essais collectifs MotoGP à Indianapolis. Meilleur temps, 1'43"0069 arrondi au dix millième près (en Amérique, selon la tradition NASCAR et IndyCar, c'est comme ça), de quoi marquer un intéressant "2 à 0" dans la comparaison avec Ben Spies, très attendu à Indy par le public et les médias. Né en 1987, Champion Superstock 1000 en titre, déjà parmi les « grands » de la catégorie reine. Insérée dans les rumeurs (et négociations ?) du marché, une surprise dès les essais hivernaux et, désormais, une certitude selon les essais d'Indianapolis. "Il n'y a pas de Rossi et Stoner, mais Canepa est quelqu'un qui va fort", a déclaré Ben Spies en fin de journée, presque comme pour se justifier du match perdu en deux jours. Il y a quelques millièmes de différence, mais il y a une histoire et des attentes très différentes. Canepa est arrivé pour la première fois en Amérique avec pour mission de fournir à Ducati et Bridgestone des références utiles pour la course de septembre. Ben Spies voulait à nouveau surprendre à Indianapolis, après des débuts plus que positifs à Donington Park. Canepa s'est imposé, pour ce que ça vaut, par sincère satisfaction.

"Ce n'était pas une journée facile", a déclaré le protégé de Carlo Pernat alors que le drapeau à damier tombait. Le vent, comme nous disions : contraire, gênant, mais pas déterminant pour le timing. La piste elle-même, avec une mauvaise adhérence et une trajectoire tout sauf nette, malgré tour après tour de six pilotes « balayeurs » improvisés. Sans compter une matinée pour Niccolò consacrée à la recherche d'un bon set-up, en essayant autant de solutions que possible, dont certaines ne se sont pas révélées satisfaisantes en termes de performances. Cependant, Canepa termine en tête en signant le meilleur temps dès son premier tour de simulation de course : pneus pour la distance, réservoir plein. L'essayeur Ducati n'était pas le seul, bien au contraire : tout le monde a essayé une simulation, que l'on s'appelle Ben Spies ou William Costes, en passant par Olivier Jacque.

De ce point de vue, le face-à-face entre Canepa et Spies s'est poursuivi. Les deux hommes semblaient appartenir à une autre catégorie à Indianapolis, presque comme s'ils représentaient ce que sera le MotoGP dans les années à venir. Pour eux, ces tests offraient quelque chose de plus, essayant de les vivre comme un week-end de course pour « ennuyer » Livio Suppo et Paul Denning dans la logique du marché. Ben Spies a un avenir "sûr" en MotoGP : Laguna Seca et Indianapolis comme wild-cards, ensuite on verra. Suzuki ne manque pas de confiance, les saints au paradis ne manquent pas (trouvés avec tout le mérite et le titre : le garçon est vraiment fort), les contacts avec d'autres équipes ne manquent pas non plus. Spies a plus d’un pied dans la première classe. Canepa, pas encore. Son contrat pour cette année est clair : Ducati Testeur MotoGP et Superbike, trois wild-cards avec la 1098 parmi les dérivés de production, au départ de Brno (20 juillet). Il y a cependant une remarque qu'il ne faut pas sous-estimer : en cas de blessure d'un pilote Ducati en MotoGP, il est le premier choix. Par contrat, Niccolò est tenu de le remplacer. Selon les rumeurs d'un divorce imminent avec Marco Melandri, il faudra comprendre si Canepa s'inscrit dans cette logique, ou si tout sera reporté à 2009, que ce soit en Superbike ou en MotoGP, en tant qu'officiel ou prêté à un "satellite". équipe.

Avec ces performances, Canepa a donné des éléments utiles aux hommes de Claudio Domenicali, répartis à mi-chemin entre Indy et Mugello, où Sete Gibernau continue d'abaisser ses références chronométriques suivi par les mécaniciens de l'équipe MotoGP. Un « duel », si l’on veut, à distance, sur deux continents différents pour une histoire et des motivations à raconter. Cependant, selon ce qui s'est passé dans le bassin de l'Indiana, Canepa a été fort, a fourni des indications importantes et a également favorisé le travail des organisateurs. Tout le monde est d’accord : la piste, malgré des courbes « Mickey Mouse » et un muret à quelques mètres, est magnifique. Il faudra utiliser du gazon synthétique et un trottoir à l’extérieur des virages 1 et 16, mais sinon tout va bien. Passé avec la note maximale également pour ceux, comme Olivier Jacque, qui ont confirmé que Kawasaki est clairement en difficulté.

Au-delà des temps chronométriques, l'ancien champion du monde 250cc a expliqué aujourd'hui combien l'adhérence arrière reste un problème sur n'importe quelle piste où la ZX-RR entre en action. Usure excessive des pneus, mauvaise compétitivité avec un réservoir plein, tenue de route (et dire que c'était le point fort de la Ninja il y a deux saisons...) révisable. Jacque termine à la quatrième place au chronomètre, derrière l'essayeur Honda-Michelin Erwan Nigon (« météore » des 250cc du début des années 1), devant William Costes, le seul à tomber dans les pièges d'Indianapolis avec une chute sans conséquence. . Wataru Yoshikawa, un homme payé directement par Iwata, a clôturé le calcul des temps au tour, en piste avec la M8 équipée de pneus Bridgestone avant de s'envoler pour le Japon pour des tests en vue des XNUMX heures de Suzuka.

Pour lui, comme pour tout le monde, Indianapolis a été une expérience unique. Ceux qui voudraient y courir immédiatement (Canepa), ceux qui souhaitent passer quelques jours de vacances aux States (Costes). Sans parler de sécurité, de timing et de valeur technique de la piste, courir à Indy est quelque chose de spécial. Après tout, il s’agit « seulement » du circuit le plus important de la planète.

Test MotoGP Indianapolis – Mercredi 2 juillet – Times

01- Niccolò Canepa – Ducati Desmosedici GP8 (Bridgestone) – 1'43.0069 (98 tours)
02- Ben Spies – Suzuki GSV-R (Bridgestone) – +0.0843 (124 tours)
03- Erwan Nigon – Honda RC212V (Michelin) – +0.6207 (92 tours)
04- Olivier Jacque – Kawasaki ZX-RR (Bridgestone) – +0.8119 (87 tours)
05- William Costes – Yamaha YZR M1 (Michelin) – +1.0611 (74 tours)
06- Wataru Yoshikawa – Yamaha YZR M1 (Bridgestone) – +1.2906 (108 tours)

Alessio Piana

séance photo du bureau de presse Indianapolis Motor Speedway