MotoGP : Santi Hernandez « Les essais hivernaux avec Márquez se sont très bien déroulés, mais les courses sont une autre histoire »

Santi Hernández est le technicien qui suit Marc Marquez depuis ses débuts dans la catégorie Moto2. Cette année, le chef d'équipe espagnol a suivi le nouveau pilote du Repsol Honda Team dans sa transition vers la catégorie reine. Le joueur de XNUMX ans a passé près de la moitié de sa vie dans le monde de la course automobile, d'abord en tant que technicien de suspension auprès de pilotes du calibre d'Alex Criville et de Valentino Rossi au sein de l'équipe Repsol Honda. La parole lui appartient.

Comment se sont passés vos trois jours à Austin ?

« Je dirais de manière plutôt positive. C'était la première fois sur ce circuit, une nouvelle piste où personne n'avait roulé auparavant. Après avoir vu comment se sont déroulés ces trois jours et comment Marc s'est adapté, je pense qu'on peut dire que ça s'est plutôt bien passé. L'important est que nous n'avions pas d'autres données des années précédentes, donc je pense que l'équipe et Marc ont très bien travaillé pour adapter la moto au pilote sur un nouveau circuit, ce qui est assez compliqué.

Que pouvez-vous nous dire sur ce circuit sur le plan technique ? L'adhérence de l'asphalte, le type de virages, est-ce rapide, lent ?

« Nous nous attendions à ce que toute la première partie soit un peu plus difficile, car il y a une série de virages interconnectés et où il y a de nombreux changements de direction qui se succèdent rapidement. C’est une partie du circuit où le pilote doit travailler dur. De plus, il y a des hauts et des bas avec différentes trajectoires disponibles. C'est un circuit inhabituel, où le pilote doit modifier un peu les lignes. C'est ce sur quoi nous avons le plus travaillé, notamment dans le premier secteur, les changements de direction et le freinage, pour rendre la moto stable."
Après avoir vu l'adaptation de Marc en Moto2, la performance d'Austin vous a-t-elle encore surpris ?

« En regardant comment s'est déroulé le test, on peut dire qu'il s'est très bien adapté, mais cela ne veut rien dire. Je pense que les autres pilotes comme Dani (Pedrosa), Lorenzo, Valentino (Rossi) et Bradl ont réalisé des tours en tenant compte des configurations à utiliser pendant le GP. Je ne sais pas comment ils ont travaillé, ni sur quoi nous avons travaillé, mais j'espère que lorsque nous reviendrons ici, les choses seront différentes. Les résultats d'Austin sur trois jours ne veulent rien dire. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que nous avons très bien travaillé. Les résultats sont positifs.

Pensez-vous que le fait de ne pas avoir de références antérieures a aidé Marc à apprendre la piste mieux et plus vite ?

« Oui, l'important avant tout pour Marc était de comprendre l'électronique, car il n'y avait pas de données à exploiter. Il a fallu essayer de nouvelles choses, il comprenait mieux l'utilisation de l'électronique à chaque virage : plus de frein moteur, moins de traction, ne pas trop soulever la roue avant, etc. Nous avons travaillé sur toutes ces choses, car il s’agit d’un nouveau circuit pour lequel nous n’avons pas de données. Ce fut une expérience positive en termes de compréhension, notamment en matière d’électronique.

Finalement, tu n'as pas fait de simulation de course
"C'était prévu dans le plan de travail de trois jours, mais finalement l'équipe a décidé de ne pas le faire, car nous avons eu deux jours d'essais au cours desquels nous avons travaillé dur et apporté beaucoup de changements. Il y avait des choses très importantes à tester en vue du Grand Prix, pour mieux comprendre l'évolution de la moto. Ensuite, il y a à nouveau le test de Jerez. Nous avons travaillé en préparation pour le Grand Prix, en cherchant davantage à développer la moto qu'à faire une simulation de course. »

Quel bilan tirez-vous de l'apprentissage de Marc en MotoGP ?

« L’analyse globale est très positive et constitue une adéquation efficace. Nous avons fait trois essais en Malaisie, où nous avons pu travailler et tester beaucoup de choses, regarder la télémétrie et évaluer les changements à apporter. Cela nous a permis d’avoir beaucoup de données et d’être plus sûrs des corrections à apporter. Pour l’instant, on peut dire qu’en phase de tests, il s’adapte très bien, mais il faut aussi voir ce qui se passera lorsque nous arriverons aux courses, sur de nouveaux circuits où nous n’avons jamais couru en MotoGP. Il y aura peu de temps pour les essais et nous devrons tester les pneus, la boîte de vitesses, la suspension et bien d’autres choses dans un laps de temps court. Il faut toujours aller vite pour se qualifier avec la nouvelle réglementation. Il faut vraiment démontrer que l'on s'est adapté à la catégorie. Comme il l'a démontré en Moto2, Marc est un travailleur acharné, qui sait toujours ce qu'il doit faire pour aller plus vite. En retour, il donne également aux techniciens des informations très claires. Cela contribue à rendre l’ensemble du processus un peu plus rapide. Mais comme je le dis toujours, nous devons attendre les courses, ce sera un scénario complètement différent.. »

Comment vous êtes-vous adapté à la nouvelle équipe ?

"La vérité est que c'est totalement différent de ce à quoi nous étions habitués en Moto2, car c'était une équipe privée, l'approche de l'équipe est complètement différente. Nous avons pris un tournant pour le mieux. Nous savons que nous sommes dans la catégorie MotoGP avec la meilleure équipe Honda et pour nous, c'est une grande étape. Ce que nous avons vu jusqu’à présent, c’est qu’il y a beaucoup plus de monde, d’ingénieurs, mais en même temps, vous pouvez comprendre pourquoi en MotoGP c’est nécessaire. Il y a beaucoup de choses, beaucoup de paramètres. L’équipe dont nous avons hérité est Casey Stoner et ils ont travaillé ensemble pendant longtemps. Ils se connaissent bien, ce sont de bons techniciens et mécaniciens et je pense que petit à petit, nous en apprenons davantage les uns sur les autres. Nous nous rapprochons du sommet et je dois dire que je me sens heureux de travailler avec eux et surtout avec HRC.

Avez-vous constaté de nombreux changements au sein de l’équipe Repsol Honda depuis votre collaboration avec Criville ?

« À l’époque, nous travaillions avec des motos 500cc à deux temps et les choses étaient différentes. Il n’y avait pas d’électronique et ma position était différente. J'ai travaillé comme technicien de suspension Showa et je ne faisais pas partie du HRC. C'est vrai que j'ai remarqué un gros changement, car il y a beaucoup plus d'ingénieurs, une nouvelle moto. Ils disent que les choses ont considérablement changé et, de mon point de vue, pour le mieux.»

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