MotoGP Preview Phillip Island : Brembo prêt à relever le défi en Australie

La deuxième épreuve du triptyque Asie-Océan est le GP d'Australie prévu du 20 au 22 octobre à Phillip Island (Australie) et vaut comme la 16e épreuve du Championnat du Monde MotoGP. Inauguré en décembre 1956, la piste accueille le 500-MotoGP depuis 1989 et le Championnat du Monde Superbike depuis 1990. Situé sur l'île du même nom, à 140 km de Melbourne, c'est le circuit le plus proche du pôle Sud de tout le championnat. . Lors des deux dernières éditions, ses 38 degrés de latitude se sont traduits par des températures plutôt froides : en 2015, pendant la course, la température de l'air a atteint un maximum de 15 degrés et l'année dernière elle n'a pas dépassé 13 degrés.

Pour maintenir une température initiale adéquate des freins, les motos MotoGP utilisent souvent des caches en carbone, les mêmes que ceux utilisés sur d'autres circuits en cas de pluie. En cas de pluie, les pilotes pourraient utiliser des disques en acier, mais à Misano, il y a un mois, Marc Marquez a démontré qu'il était possible de courir sous la pluie même avec des disques en carbone Brembo sans être affecté. Selon les techniciens Brembo qui assistent 100 % des pilotes MotoGP 2017, le circuit du Grand Prix de Phillip Island entre dans la catégorie des circuits peu exigeants en matière de freins. Sur une échelle de 1 à 5, il a obtenu un indice de difficulté de 1, une valeur qui n'est enregistrée par aucune des 17 autres pistes. Le même score a également été obtenu en Superbike.

L'engagement des freins pendant le GP
Malgré ses 12 virages, le circuit australien ne compte que 6 points où les freins MotoGP sont utilisés, un de moins que le freinage Superbike. Sur aucun autre circuit du Championnat du Monde MotoGP, on n'enregistre aussi peu d'incidents de freinage : au Sachsenring et à Spielberg, il y en a en fait 7. En moyenne à Phillip Island, les freins sont utilisés pendant 20 secondes par tour, ce qui équivaut à 22 % de la durée du course. De plus, la proximité des eaux glacées de l’océan Pacifique facilite la dispersion de la chaleur accumulée. La décélération moyenne est de 1,12 g mais pour 3 des 6 freinages elle ne dépasse pas 1 g. En additionnant toutes les forces exercées par un pilote sur le levier de frein depuis le départ jusqu'au drapeau à damier, on s'approche de 7,3 quintaux, la valeur la plus basse de tout le championnat. Pour les Superbikes la valeur est proche de 6 quintaux mais leurs courses ne durent que 22 tours contre 27 tours pour les MotoGP.

Le freinage le plus exigeant
Sur les 6 sections de freinage du circuit, aucune n'est considérée comme très exigeante en matière de freinage, 2 sont de difficulté moyenne et 4 sont légères. Avec ses 231 mètres de distance de freinage, le premier virage après la ligne d'arrivée est le plus dur pour le système de freinage : les motos MotoGP passent de 341 km/h à 189 km/h en 3,3 secondes pendant lesquelles les pilotes sont soumis à une décélération de 1,5 g. Dans ce virage, le freinage en Superbike demande moins de temps (2,6 secondes) et d'espace (173 mètres) car les motos sont une trentaine de kilomètres plus lentes.

La courbe 4, en revanche, se distingue par les valeurs élevées de la charge sur le levier de frein (5,1 kg) et la pression du liquide de frein Brembo HTC 64T qui atteint 8,8 bars. C'est beaucoup si l'on considère que les motos MotoGP commencent à freiner à une vitesse assez modeste, pour ainsi dire, de 221 km/h et continuent à le faire pendant 4,5 secondes. Le Superbike a des valeurs identiques sauf pour la pression du fluide Brembo qui atteint jusqu'à 11 bars. Dans les 4 autres sections de freinage, la décélération de la vitesse est toujours inférieure à 100 km/h et par conséquent les distances de freinage relatives ne dépassent jamais 150 mètres. Au virage 9, les freins ne fonctionnent que pendant 2,6 secondes, suffisamment pour passer de 221 km/h à 146 km/h.

Performances Brembo
Les motos équipées de freins Brembo ont remporté 25 des 28 dernières éditions du GP d'Australie de catégorie reine. Les 5 dernières éditions ont été remportées par 5 pilotes différents : Casey Stoner, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi, Marc Marquez et Cal Crutchlow. Pour prolonger cette série, Andrea Dovizioso, Maverick Viñales ou Dani Pedrosa devraient triompher : aucun des trois n'a jamais gagné ici en MotoGP mais seulement dans les classes inférieures.