MotoGP – Phillip Island FP1 – Rossi précède Stoner, Lorenzo glisse

Valentino Rossi a réalisé le meilleur temps en 1'31.032 lors de la séance d'essais libres de vendredi à Phillip Island, quinzième et avant-dernière étape du championnat du monde 2009. L'octuple champion du monde a atteint ce record vers le milieu de la séance, parvenant à rester aux commandes malgré les attaques de Casey Stoner, très rapide vers la fin avec la Ducati sur son circuit national et qui démontre là aussi que les deux mois d'absence de course ne lui ont pas fait perdre sa "vitesse". Pour en revenir à Rossi, il faut dire qu'il a parcouru 31 tours du circuit australien, loin devant son coéquipier et rival dans la course au titre Jorge Lorenzo, qui n'était que sixième et impliqué dans une chute.

Le pilote espagnol vainqueur à Estoril a perdu l'avant de sa Yamaha suite à une chute quelques minutes avant la fin des essais, ne parvenant ainsi pas à rattraper son retard au classement. Devant lui, outre Rossi et Stoner, il y a aussi Dani Pedrosa (Honda Repsol), troisième, Alex De Angelis (Honda San Carlo Gresini) très rapide en quatrième position et Colin Edwards, cinquième avec le Team Tech 3 Yamaha.

Bon septième temps pour James Toseland qui reviendra en Superbike en 2010, parvenant à précéder Andrea Dovizioso et Mika Kallio, tombés. Chute aussi pour le pilote britannique Yamaha lui-même et, surtout, pour Niccolò Canepa, avec un mauvais vol à l'entrée du virage à la fin de la ligne droite des stands.

Le pilote génois est ainsi dernier du classement, tandis que Loris Capirossi parvient à se hisser en dixième position et Marco Melandri en 14ème avec la Kawasaki. Nicky Hayden avec l'autre Ducati officielle est onzième devant les Honda du Français Randy De Puniet et de l'Espagnol Toni Elias tandis que Chris Vermeulen qui concourra en Superbike avec Kawasaki l'année prochaine n'a réalisé que le quinzième temps devant Gabor Talmacsi et le susmentionné Niccolo Canepa. .

Le week-end australien commence donc bien pour Valentino Rossi, le natif de Pesaro a en effet infligé le premier "coup" à son coéquipier Jorge Lorenzo qui cette fois ne pourra peut-être pas exploiter le facteur "Stoner-Pedrosa" qui, contrairement à Estoril, pourrait bénéficier de la part de Pesaro. Cependant, nous n'en sommes qu'au début mais on dit que "celui qui commence bien est à mi-chemin".... nous verrons.