MotoGP – Losail Essais libres 1 – Stoner en tête, Rossi bon

Le Championnat du Monde MotoGP 2011 a officiellement débuté : en effet, les premiers essais libres du Grand Prix du Qatar viennent de se terminer sur le circuit de Losail. Le très rapide Casey Stoner est toujours en tête du classement, se laissant cette fois de l'espace derrière lui : avec un temps de 1'55.752, l'Australien devance son premier rival Dani Pedrosa de 6 bons dixièmes.

Une fois l'insaisissable Stoner retiré, un groupe de cavaliers s'ouvre, tous très proches les uns des autres. En plus du deuxième temps de Pedrosa, le troisième temps a été une surprise pour la Ducati d'Hector Barberà, toujours avec un retard d'environ 6 dixièmes depuis le début. Même écart également pour le quatrième pilote classé, l'Italien Marco Simoncelli au volant de la Honda du team Gresini.

Mais la bonne nouvelle de Ducati ne vient pas seulement de Barberà : avec le cinquième temps en 1'56.479 on retrouve Valentino Rossi, à 7 dixièmes de Stoner, mais très proche de tous les autres adversaires en piste. Séance moins positive chez Yamaha : en début de séance Ben Spies a bien démarré, pour ensuite terminer sixième derrière Rossi. L'Américain continue cependant de devancer son équipier Jorge Lorenzo : l'Espagnol a un peu souffert pendant la séance, et il a finalement réalisé le septième temps, à environ 8 dixièmes de seconde du meilleur temps.

Une autre Ducati ferme le top dix, celle de Randy De Puniet avec le neuvième temps, et la M1 privée de Colin Edwards avec le dixième temps. Démarrage lent cependant pour un autre Américain, Nicky Hayden : Kentucky Kid n'obtient que le 11e temps, tandis que le rookie Cal Crutchlow rencontre également les premières difficultés dans le passage du Superbike au MotoGP (14e temps pour l'Anglais). Comme lors des derniers essais au Qatar, Toni Elias est le seul pilote Honda qui reste assez en retrait avec le dernier temps au classement.