MotoGP Laguna Seca, Essais Libres 3 : Stoner devant Pedrosa, Rossi huitième

La troisième séance d'essais libres du Grand Prix Red Bull des États-Unis, la dernière avant les qualifications qui débuteront ce soir à 22.55h1, heure italienne, a vu Casey Stoner exceller. Le pilote du Repsol Honda Team a en effet arrêté le chrono en 21'806"17, un temps enregistré lors du sixième de ses vingt-deux tours. L'Australien a devancé son coéquipier Dani Pedrosa de seulement 49 millièmes et le champion du monde 2010 Jorge Lorenzo de 5 millièmes, le plus rapide de la deuxième séance d'essais libres et qui a chuté au virage 100 en fin de séance après un mauvais côté "haut" pour ensuite être heurté par sa moto. Pour lui, c'était une grosse frayeur, une forte douleur au côté mais aucune conséquence physique qui l'empêcherait d'être à XNUMX% en qualifications.

Trois pilotes sont donc en tête avec des temps très similaires et le seul à tourner sous la minute et 22, tandis que le quatrième et 416 millièmes de seconde derrière est Marco Simoncelli. Le pilote du Team Gresini semblait beaucoup plus à l'aise qu'hier même si pendant la séance il risquait une collision avec Capirossi, qui était beaucoup plus lent à ce moment-là et à ce moment-là sur la piste. Ben Spies a terminé cinquième après un début de séance difficile. L'Américain de Yamaha, qui compte un écart d'un peu plus d'une demi-seconde au sommet, précède la troisième Honda du Team Repsol, celle d'Andrea Dovizioso, qui récupérait également en fin de séance.

La première Ducati est celle de Nicky Hayden. L'Américain qui a réalisé un tour en 1'22"432 a devancé Valentino Rossi, son équipier, de 215 millièmes. Le pilote de Pesaro semblait aller bien mieux qu'hier, surtout en début de séance lorsque la température était plus froide. Le nonuple champion du monde est à 841 millièmes de Stoner, soit une demi-seconde de moins que l'écart qu'il avait hier. Une belle injection de confiance qui devra toutefois être confirmée en qualifications.

Derrière Rossi on retrouve un excellent Alvaro Bautista avec le Team Rizla Suzuki. L'Espagnol précède son compatriote Ducati Hector Barberà, l'Américain du Team Yamaha Tech3 Colin Edwards et la Ducati du Team Pramac de Randy De Puniet. Derrière le Français se trouvait Cal Crutchlow avec la deuxième Yamaha du Team Tech3 ; le Britannique précède la Honda de Hiroshi Aoyama (Team Gresini), la Ducati du Tchèque Karel Abraham (qui a chuté sans conséquences physiques), Loris Capirossi avec la deuxième Ducati du Team Pramac et les deux Honda du Team LCR, celle de Toni Elias ( qui l'a également écrasé comme Abraham et sans subir de conséquences physiques) et celle du wild card Ben Bostrom qui termine à 4''128 du sommet.