MotoGP – Ilmor est sérieux : pilotes, Eckl et Red Bull pour 2007

Il ne veut pas, et ne sera probablement pas, être la Cendrillon du MotoGP. La première usine 100% indépendante (sans aucun lien avec un constructeur) qui lancera la deuxième génération des prototypes quatre temps de la catégorie reine avec le 800cc, Ilmor, prend au sérieux la saison 2007. Après le premier shakedown du V4 à Silverstone avec l'ancien constructeur de châssis Eskil Suter en selle et le premier véritable test sur le circuit tchèque de Most (cette fois avec Max Neukirchner), l'usine de Mario Illien noue des contacts avec des personnalités éminentes du MotoGP pour vivre une 2007 du plus haut niveau.

Nous parlons tout d’abord du budget : 20 millions d’euros. Un chiffre important (loin des standards japonais et Ducati, ces derniers investissant 35 millions d'euros par saison), conséquent et qui servira à couvrir toutes les dépenses. Ilmor pourrait bénéficier d'une aide substantielle de Red Bull, qui compte revenir en MotoGP non seulement comme partenaire personnel de certains pilotes (Pedrosa, Hayden, Stoner, Hopkins), mais comme sponsor titre d'une équipe. Illien convainc la marque "bibitaro" de lui apporter une aide financière substantielle, éventuellement en l'arrachant à d'autres maisons.

Entre-temps, Illien a déjà pratiquement sécurisé l'équipe de Harald Eckl, qui se verra confier la gestion de deux motos lors de la saison 2007. Dans le cas où il y aurait déjà la possibilité de courir comme wild card lors des deux dernières épreuves à Estoril et Valence, une 800cc sera alignée par la même usine anglaise.

Du côté des coureurs, les contacts ont été maintenus avec presque tout le monde : outre le talent allemand Neukirchner, les noms de Barros, Hofmann, Byrne, Haslam, Toseland, Hodgson, McWilliams, West et Max Biaggi ont été évoqués. Dans les prochaines semaines, les projets des deux dernières courses de la saison 2006 seront connus : si la présence est confirmée, un pilote devra également être annoncé...

Alessio Piana