MotoGP | Cal Crutchlow raconte à nos micros le bon début de saison 2018

Une des surprises les plus positives de la première partie de saison 2018 MotoGP c'est définitivement Cal Crutchlow. Après avoir affiché d'excellentes pointes de vitesse ces dernières années, émaillées de trop d'erreurs et de peu de régularité dans les performances, le pilote britannique semble avoir fait un véritable saut de qualité, devenant ainsi une présence permanente dans le top cinq.

Bien sûr, les erreurs n'ont pas manqué, et les zéros récoltés à Austin et Jerez pèsent lourdement sur l'économie du classement, qui s'est retrouvé aux commandes après la course Termas de Rio Hondo, dans laquelle il a remporté une brillante victoire en dépassant Zarco. , Rins et Miller sur l'asphalte traître de la piste argentine.

Cal, après un bon début de saison, tu t'es présenté à Austin en tant que leader du championnat après la victoire en Argentine. Qu'est-ce qui change dans l'esprit d'un pilote lorsqu'il se retrouve en tête du classement ?

« Celle d'Argentine a été l'une des courses les plus difficiles de ces dernières années. Ce n'était pas facile du tout de gérer la situation, mais nous avons quitté Termas avec 25 points et la tête du championnat. À Austin, je savais qu'il était possible de monter à nouveau sur le podium et j'ai attaqué fort. Malheureusement, j'ai dépassé la limite, mais cela peut arriver. On ne peut pas dire que je n'essaie pas toujours quand je vois une bonne opportunité."

Le Tourist Trophy démarre également cette semaine sur l’île de Man, avez-vous déjà pensé à y participer ?

« On me pose souvent cette question, mais je dois toujours répondre de la même manière : je ne peux pas, sinon ma femme divorcerait. Pourtant, le TT est certainement la plus belle course au monde à regarder. Tout passionné de moto, au moins une fois dans sa vie, devrait aller respirer l'atmosphère qui régnait sur l'île à cette époque".

Au Mans, vous avez eu un grave accident. Pensez-vous que votre corps sera en forme à 100% au Mugello ?

« Mon corps n’est jamais à 100 %, il est impossible de maintenir une forme physique parfaite en courant en MotoGP. Si je compare mon état actuel ou celui d’il y a deux mois, je dirais que mon corps est maintenant à 60 % de sa forme. Ce n’est qu’au Qatar que j’ai semblé très proche de la meilleure forme. Mais au Mugello, je serai suffisamment en forme pour obtenir un bon résultat."

Le début de saison 2018 a été très positif pour vous, vous êtes constamment dans le top cinq. Selon votre team manager Lucio Cecchinello, ce saut qualitatif est dû à l'harmonie qui s'est créée après quatre années de travail avec la même équipe, êtes-vous d'accord ?

« Oui, je me sens bien à LCR. Toute l’équipe travaille très dur, comme moi. Une autre clé de ce bon début de saison a été l’hiver très positif. Avant même d’arriver au Qatar, j’étais convaincu que je pouvais réussir et les résultats m’ont immédiatement donné raison. Nous avons marqué deux zéros, c'est vrai, mais le bilan des cinq premières courses est plus que positif et maintenant nous essayons de clôturer la première partie de saison de la meilleure façon possible.

C'est-à-dire?

« Je veux me battre pour gagner, c'est la seule raison pour laquelle je sors en piste. En réalité, je dirais que le podium est à notre portée dans presque toutes les épreuves. »

Cette année, vous avez un package très compétitif, que pensez-vous de la Honda RC213V 2018 ?

"Très bien! La moto de cette année est très similaire aux Honda officielles de l'équipe HRC. Je me sens très à l’aise sur la moto et l’équipe travaille également très bien. Le package est en fait très similaire à celui de l’année dernière, mais le moteur s’est beaucoup amélioré. Nous espérons que le package fonctionnera aussi bien au Mugello que lors des courses précédentes. »

Jorge Lorenzo semble sur le point d'abandonner sa selle Ducati, reviendriez-vous à la moto rouge Borgo Panigale ?

« J'ai déjà un contrat pour l'année prochaine avec Honda. Revenir chez Ducati serait certainement très spécial, j'ai beaucoup d'amis à Bologne et tout le monde m'a toujours très bien traité. Cependant, je pense qu’il m’est désormais totalement impossible de retourner chez Ducati. Aussi parce que leur philosophie est de s'appuyer sur les coureurs qu'ils ont déjà dans leur académie."

Cette année, vous avez un nouveau coéquipier, Takaaki Nakagami. Selon Cecchinello, la plus grande lacune qu'il a soulignée lors de ces premières courses est qu'il met trop de temps à se mettre à niveau. Quelle suggestion lui donneriez-vous pour améliorer cet aspect ?

« Honnêtement, je ne sais pas, car j'ai le même problème ! Dans la première partie de la course, j’ai aussi eu du mal à trouver le rythme. Le fait est que nous affrontons des pilotes très rapides, qui parviennent à réaliser des tours à un rythme impressionnant dès les premiers tours. Le conseil que je peux donner à Taka est de continuer à travailler : il n’en est qu’à sa première année en MotoGP, il a encore beaucoup à apprendre et beaucoup de marge de progression. D’ici peu, il commencera certainement à marquer des podiums. C'est un pilote très compétent et je vais l'aider jusqu'à ce qu'il commence à me devancer."