MotoGP Brno : Entretien exclusif avec Davide Tardozzi, Ducati Corse

MotoGP 2016 Équipe Ducati – Nous avons rencontré Davide Tardozzi (sur la photo avec Jorge Lorenzo, ndlr), responsable du programme Ducati MotoGP, à Brno (lieu du Grand Prix de République tchèque, onzième étape du championnat du monde 2016). Nous avons parlé avec lui du retour de l'équipe Borgo Panigale à la victoire en Autriche, du futur proche, des deux prochaines saisons qui verront Jorge Lorenzo piloter le GP Desmosedici, en passant par l'importance de Casey Stoner et du cas Fenati.

Nous revenons de la victoire autrichienne de Ducati. Un retour au succès que beaucoup attendaient depuis longtemps. Quelques jours ont passé, qu'en pensez-vous ?

« La victoire nous a donné la conscience et la certitude, après avoir obtenu une première et une deuxième place, que nous étions compétitifs. En toute honnêteté, nous le savions depuis le début du championnat, tout en respectant nos adversaires, même si pour le moment la Yamaha est encore une moto meilleure, plus équilibrée. Par exemple, Iannone a chuté à plusieurs reprises alors qu'il était prêt à se battre pour la victoire avec Lorenzo ; Je me souviens du Mans plutôt que du Qatar. Même au Mugello, avec un bon départ, la victoire aurait pu être jouée. Je pense alors à Dovizioso, qui s'est écrasé en Hollande, et a été "touché" innocemment en Argentine et au Texas. En dehors des deux courses espagnoles, nous avons toujours été compétitifs. Nous étions souvent en lice pour le podium et la victoire arrivait aussi, péremptoirement, mais je le répète, nous savions dès le départ que nous avions une bonne moto et de bons pilotes.

Quelle importance cela prend-il maintenant en perspective. Tant pour ce championnat que pour 2017, quand arrivera Jorge Lorenzo ?

«C'est vraiment important. Je crois que ce succès a donné encore plus de certitude aux coureurs, qui sont vraiment bons. Iannone et Dovizioso ont tous deux mis beaucoup d'efforts dans le doublé de dimanche dernier. Ils ont fait prendre conscience qu’ils pouvaient le faire dans toutes les courses. En les regardant dans les yeux, j'ai compris qu'ils sont conscients qu'ils peuvent concourir pour le podium tous les dimanches. »

Quand Iannone a choisi les pneus tendres sur la grille, qu’avez-vous pensé ?

« Pas de surprise, car il l'avait déjà décidé depuis le matin. Il était sûr qu'il l'utiliserait. Il y avait ceux qui voulaient souligner que tout le monde avait un pneu dur, mais Iannone voulait résolument ce pneu depuis le matin. Ce choix ne m'a donc pas surpris. Il s'est aligné avec le pneu de la veille, c'est-à-dire celui usagé. Et puis il a voulu le nouveau, parce que c'était génial. Lors des tests, il avait parcouru une distance raisonnable, il savait donc que c'était le bon choix. Il a très bien géré la course. Il a gagné une course en allant lentement, car il aurait pu aller beaucoup plus vite.

Cette année, Casey Stoner est de retour. A la fois comme témoignage, mais surtout comme testeur. Dans quelle mesure cela a-t-il été important, non pas tant pour la victoire que pour tout le développement, depuis que vous avez testé la moto à Sepang ?

« Je dirais qu'entre-temps nous avons été très critiqués pour ce choix, pour le fait qu'on lui ait fait essayer. Et j'ai toujours insisté sur une chose : les calculs finissent par être faits. Casey a été important, stimulant, décisif dans toute une série de situations et je peux dire que Casey a apporté sa contribution à ce doublé.

Les fans de Ducati, mais aussi de nombreux passionnés, auraient aimé le revoir en action. Y a-t-il eu un moment où vous avez pensé qu’il pourrait revenir ou était-ce juste un rêve des fans ?

« Non, absolument, nous aurions également aimé le voir en piste pour une course, et comme je l'ai déjà dit et nous l'avons dit à plusieurs reprises, si Casey avait demandé à courir, nous l'aurions obligé. Cela dit, c’est une personne qui m’étonne chaque jour davantage. Il a des idées très claires, une philosophie de vie très claire. Il a pris des décisions et ne les changera pas. Il a choisi une vie différente. Il veut continuer à être un protagoniste d'une manière ou d'une autre, dans un projet important comme celui de Ducati et cela lui plaît. Mais à mon avis, il a décidé d'arrêter et je ne sais pas ce qui pourrait le faire changer d'avis."

Pas même « son » Phillip Island ?

« Je crois vraiment que Phillip Island est la course qu'il ne veut pas faire. Cela étant dit, je souligne toujours à quel point Casey est génial. Après la course, j'ai vu un gars qui était vraiment content de ce doublé, même si la dernière victoire avec Ducati lui appartenait. Il m'a dit : 'Je suis heureux de participer à ce projet'.

Vous ferez des essais à Misano mardi et développez la moto en vue de 2017. Étant donné que Iannone va passer chez Suzuki, aura-t-il encore des mises à jour, s'il y en a ?

« Nous irons à Misano pour tester mardi. La moto 2017 n'est pas encore prête pour les pilotes officiels. Pirro le développe. Nous avons promis à Andrea Iannone qu'il aurait des mises à jour sur la Desmosedici 2016 et ce sera le cas. Il est clair que la toute nouvelle moto, celle de 2017, reste difficile à essayer pour lui."

Visez-vous le titre l’année prochaine avec Lorenzo ?

« C'est le but. Cependant, Lorenzo a un contrat de deux ans. Nous aimerions viser le titre dès l’année prochaine. C'est clair qu'on s'est donné deux ans avec Jorge pour y arriver. Mais je ne voudrais pas oublier Dovi (Dovizioso, ndlr). C'est un pilote qui pourrait surprendre, car comme nous l'avons dit précédemment, s'il n'avait pas été malchanceux et je parle rarement de malchance, il aurait pu être beaucoup plus avancé au championnat aujourd'hui.

A-t-il été difficile de décider qui devait rester entre Iannone et Dovizioso lorsque vous l'avez annoncé au Mugello ?

« Dire « beaucoup » est limitant. Nous avons pris cette décision, malgré les critiques de nombreuses personnes, précisément parce que c'était un choix difficile. Le choix a été fait sur la base de mille raisons, cela a été très douloureux et nous avons donné un super Iannone à Suzuki !"

Avez-vous une idée sur le licenciement de Fenati ?

"Non. Je ne connais pas les faits, sauf ce que j'ai lu dans les journaux et sur divers réseaux sociaux. De toute évidence, quelque chose de vraiment grave aurait dû se produire si cette décision était prise. Et Valentino Rossi a endossé cette décision, elle a donc dû être particulièrement "lourde". Aujourd'hui encore, j'ai lu une déclaration de la famille, qui fera une déclaration dans les prochains jours, il est toujours important d'entendre les deux "cloches". Honnêtement, je ne connais pas les faits, donc il est difficile de porter un jugement. »

photos: Alex Farinelli