MotoGP – Ben Spies courra avec le numéro 11

Le plus attendu parmi les "nouveaux" potentiels du MotoGP 2009. Ben Spies, double champion en titre de l'AMA Superbike, continue de voir l'univers motocycliste européen de très près. Grâce à son mentor Kevin Schwantz, le Texan a réussi à décrocher cette année la wild-card pour les Grands Prix de Laguna Seca et d'Indianapolis, où il courra avec une troisième Suzuki GSV-R officielle. « Elbowz » (c'est son surnom, rappelons-le) va ainsi débuter son approche du MotoGP l'an prochain, affinant ses connaissances de la catégorie après le starter en novembre dernier à Valence, où il testait pour la première fois la 800cc de Hamamatsu.

Mais Spies n'arrivera pas au dépourvu pour les deux courses américaines dans la catégorie reine. En effet, elle participera la deuxième semaine de juillet aux essais collectifs d'Indianapolis, où participeront les pilotes non partants désignés par les constructeurs pour sélectionner les pneus en vue du GP de septembre.

Ben Spies a été choisi par Suzuki pour ce rôle, et pourra ainsi connaître à l'avance le tracé de l'Indiana et aider l'équipe de Paul Denning dans le choix des pneus et de l'équilibrage en vue du Grand Prix proprement dit. Le Texan se prépare déjà pour cet événement (sans perdre de vue l'AMA Superbike, où il a terminé deuxième à Daytona et courra au Barber Motorsports Park ce week-end), en essayant d'obtenir le tableau n°11 pour ces deux événements, le numéro porte-bonheur avec qui a remporté le premier titre AMA entre Superbike et Superstock.

Il ne devrait pas y avoir de problèmes à cet égard, alors qu'il est plus compliqué de mieux comprendre les perspectives pour 2009 : Suzuki est troisième, oui, mais qui sera au départ ? Dans les semaines à venir, ces détails seront "ajustés" afin d'avoir une confirmation officielle de l'engagement du Texan pour le prochain MotoGP.

Alessio Piana