Capirossi s'envole pour l'Afrique du Sud

Loris Capirossi devant Valentino Rossi pour une domination Honda en 500 et Melandri sur Aprilia le plus rapide en 250 : une bonne nouvelle arrive pour les centaures italiens dès la première séance d'essais officiels du Grand Prix d'Afrique du Sud. Les essais, avec peu de vent et une température sur la piste de Welkom de 25 degrés, ont vu un Max Biaggi décevant dans le demi-litre (seulement dixième). Mais surtout au 500 m, il a étonné Capirossi, le seul à terminer en moins d'une minute et 36 minutes et avec plus d'une demi-seconde d'avance sur Rossi. En 250, il y avait aussi la sixième place pour Locatelli et la septième pour Rolfo tandis qu'en 125 le plus rapide était le Japonais Youichi Ui. Les Italiens ont réalisé les cinquième (Cecchinello), sixième (Sabbatini), septième (Scalvini) et dixième (Sanna).