Superbike: retrato de Nicky Hayden

El mundo del motociclismo recordará a Nicky Hayden como un piloto rápido y espectacular, leal a sus oponentes y disponible para los numerosos aficionados que lo admiraban por su talento y la sonrisa que siempre regalaba.
Un fuerte carisma que supo demostrar desde los primeros días de su llegada al paddock del Campeonato de las Series Mundiales a principios de 2016, dispuesto a iniciar una nueva etapa de su carrera.

Hayden se adaptó muy rápidamente al mundo de World Superbike: su personalidad siempre directa, sin ambiciones de ser una estrella y siempre cercana a sus fans, encajaba perfectamente con la filosofía de su nuevo hogar.

El piloto americano debutó en la nueva categoría en febrero de 2016, en Phillip Island, en un circuito que conocía bien, rozando inmediatamente el podio, y él, que venía de algunas temporadas en MotoGP en las que no competía. por las primeras posiciones, confesó entonces: “Aprendí mucho sobre la moto este fin de semana, pero también sobre el campeonato en general. Fue muy útil y no les voy a mentir: me divertí pudiendo ser competitivo y estar delante otra vez".

Sin embargo, la prueba sólo fue aplazada: logró su primer podio en la cuarta cita del año, con una tercera posición en Assen, preámbulo de su ansiado regreso a la victoria, que llegó en la segunda carrera en Sepang, Malasia, en condiciones húmedas.
Hayden aprovechó la oportunidad e intentó escapar desde el primer momento, una estrategia arriesgada que sin embargo no dejó ninguna posibilidad a sus oponentes.
“Sé que la gente dice que no se puede ganar la carrera en la primera vuelta, pero en carreras mojadas sí se puede” – Habían pasado diez años desde su última victoria, y siete desde el último triunfo de un estadounidense en la categoría: sí Fue, por tanto, un éxito histórico, pero para él, siempre autocrítico, fue también la confirmación de que podía seguir empujando su carrera hacia nuevos límites: “Conseguir una victoria fue agradable, siempre lo es cuando logras una victoria o una victoria. podio, pero no puedo estar satisfecho, quiero lograr más y hacerlo lo mejor posible".

El estadounidense sabía que tendría otra buena oportunidad en la prueba estadounidense, en Laguna Seca, su circuito "de casa" y escenario de sus mayores éxitos en MotoGP: fue un fin de semana realmente emocionante para él, delante de su afición. culminando con la conquista del tercer escalón del podio al final de una Carrera 1 muy reñida. “Es un gran sentimiento. Sé que la afición hubiera preferido una victoria y yo también, pero estar en el podio en un circuito que me gusta mucho y con un apoyo que adoro me hace muy feliz", comentó Nicky Hayden.

Un mes después, el chico de Kentucky lograba su cuarto y último podio en WorldSBK, en la ronda de Lausitzring, antes de que comenzaran las vacaciones de verano, logrando de nuevo la tercera posición en la Carrera 1: “Tenía muchas ganas de ganar a Tom, vi a los aficionados y Pensé 'Quiero darle algo', así que lo intenté con todas mis fuerzas cuando estaba justo detrás de él”.
Unas declaraciones que resaltaron sus grandes motivaciones: el reto competitivo y el público presente en las gradas.

Después de terminar su primera temporada entre los cinco primeros de la clasificación general, Hayden lamentablemente sufrió una lesión durante las vacaciones de invierno, mientras entrenaba en flat track, y fue operado del ligamento cruzado anterior, pero se mostró en forma en la primera ronda de 5, en Australia.

La temporada actual aún no le había dado grandes satisfacciones: la nueva Honda CBR1000RR Fireblade SP2 necesitaba tiempo y mucho trabajo de desarrollo, pero Hayden no se había desanimado y se había volcado en el proyecto con su proverbial determinación, en las cinco pruebas que disputó. disputado este año.
Su séptimo puesto en Buriram, Tailandia, fue el mejor resultado para el estadounidense, que intentaba cambiar la situación.

El trágico accidente supuso un desafío a su proyecto, a los sueños que todavía tenía que realizar y que guardaba dentro de sí, incluido seguramente el de volver a ganar en su tierra natal, en Laguna Seca, y la ambición de ser el primer piloto en ganar. el título en MotoGP, en 2006, y en el Mundial de Superbikes.
Nicky Hayden siempre será recordado como uno de los grandes.