Vista previa de Phillip Island: buscando nuevos talentos

Como cada final de temporada, en las últimas semanas las habladurías han empezado a extenderse por los prados como un incendio forestal. Los especuladores en el negocio de buscar a nadie para montar han estado buscando la respuesta a la pregunta más importante: de dónde vendrá el próximo talento de MotoGP. Encontrar un potencial Campeón del Mundo es un negocio muy rentable, quizás también en términos de satisfacción personal, pero, lo cierto, en términos de cuenta bancaria. Depende de tu punto de vista.

Hace cuarenta, o incluso cincuenta años, bastaba con un silbido en dirección a una mina de carbón en el noreste de Inglaterra para encontrar un campeón internacional de fútbol. Una convocatoria similar, dirigida en cambio a los campeonatos inglés o italiano, creó una fila de pilotos capaces de ganar Grandes Premios en todas las categorías. Jugadores como Geoff Duke, John Suertees, Giacomo Agostini, Mike Hailwood y Carlo Ubbiali aprendieron su oficio en la pista y en los circuitos de su casa, antes de ampliar su talento al escenario europeo. Fue una sucesión natural y Norton, MV Augusta y Gilera tuvieron la oportunidad de elegir entre los pilotos que competían en sus campeonatos nacionales y en la gran cantidad de reuniones internacionales que aumentaron el pequeño número de Grandes Premios.

Cuando llegó la invasión japonesa a principios de los años sesenta, las grandes Honda, Yamaha y Suzuki tendieron a elegir pilotos que ya estaban establecidos en la escena internacional. Naturalmente intentaron conseguir lo mejor, de hecho Honda convenció a Mike Hailwood para que abandonara MV Augusta en 1966 y Yamaha, en 1974, asestó el golpe más grande: arrebató al múltiple Campeón del Mundo Giacomo Agostini a su querido equipo MV Augusta, para lanzar su Ataque de dos tiempos al Campeonato del Mundo dominado por los cuatro tiempos. Ago no la decepcionó y le dio a Yamaha el título mundial que anhelaba en 1975. Sin embargo, había aires de revolución y, aunque Barry Sheene mantuvo unos años más el tradicional dominio europeo, al otro lado del Atlántico, las pistas de tierra americanas estaban produciendo una serie de pilotos, de un calibre que no tenía igual. . , ni entonces ni ahora.

Un piloto californiano, pequeño de estatura, pero rico en talento y voluntad y que nunca tuvo miedo de expresar una opinión, lideró la revolución que cambiaría el rostro de los Grandes Premios de Motociclismo para siempre. Kenny Roberts se había entrenado en las duras e implacables pistas de tierra estadounidenses. Llegó a Europa para correr con la Tarmac y, en su primer intento, ganó tres títulos mundiales consecutivos de 500cc.

Las puertas se habían abierto a la revolución y, aunque los italianos Marco Lucchinelli y Franco Uncini habían devuelto algo de orgullo europeo, los fabricantes de motocicletas miraban hacia Estados Unidos y hacia los focos que iluminaban aquellos óvalos de una milla y media en tierra batida. Personas como Freddie Spencer, Wayne Rainey, Eddie Lawson y Kevin Schwantz dominaron por completo la acción y la mayoría de esos grandes contratos distribuidos por las empresas japonesas. A partir de 1983, los pilotos estadounidenses ganaron nueve de los diez campeonatos del mundo de 500 cc siguientes.

Olvídense de las minas de carbón y de los Campeonatos Nacionales, ahora, para tener pilotos de talla Mundial, bastaba con dar el silbato hacia los eventos en las pistas de tierra americanas, y aparecerían. Fue una era extraordinaria de dominio casi absoluto y los conductores europeos no pudieron lograr ningún avance. La situación no mejoró para los pilotos europeos cuando los americanos empezaron a perder terreno. En cambio, entró en escena una nueva generación de conductores, decididos a conquistar el mundo, aún más lejos de casa, pero con la misma experiencia que las pistas de tierra.

En medio del dominio estadounidense, Wayne Gardner se convirtió en el primer australiano en ganar el título mundial de 500cc en 1987 para Honda. La indomable estrella de Honda se había curtido compitiendo en las pistas de tierra de su país antes de llegar a Gran Bretaña y hacerse un nombre en los campeonatos nacionales. De repente, Australia se convirtió en el destino de los cazatalentos, que no quedaron decepcionados.

Honda contrató a Mick Doohan para liderar su desafío hacia el siglo XXI, ya que había causado una gran impresión, no sólo en las carreras de su país de origen, sino también al ganar algunas carreras en el Campeonato Mundial de Superbikes. Sólo un accidente le impidió ganar más de cinco títulos mundiales de 21cc entre 1994 y 1998, cuando en 500, a causa de unas lesiones, se vio obligado a retirarse.

Una vez más, el péndulo volvió a oscilar y esta vez a favor de los pilotos europeos, que habían aprendido su oficio no en tierra batida americana o australiana, sino por la vía tradicional de los Grandes Premios de 125 y 250cc. El compañero de equipo de Doohan, el ex campeón del mundo de 125cc, el español Alex Crivillé, ganó el título mundial en 1999. A pesar de la brillante actuación del estadounidense Kenny Roberts Junior, que devolvió el título mundial a Estados Unidos el año siguiente, la historia había pasado página para los niños. en pistas de tierra, al menos por el momento.

De repente volvió a estar de moda contratar conductores que hubieran competido en los niveles más altos de las clases bajas. Un cierto italiano se convirtió en la prueba de que éste era el modo correcto de proceder. Valentino Rossi había ganado varios títulos mundiales de 125 y 250cc antes de llegar a la categoría reina. Quedó segundo en su primer año y a partir de entonces ganó todo lo que se le presentó, sumando tres títulos consecutivos, tanto en motos de dos como de cuatro tiempos. Aún quedan muchos esperando para alcanzarlo. Pensemos en los adolescentes Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, André Dovizioso y Héctor Bárbara, seguramente destinados a MotoGP en los próximos años.

La llegada de las máquinas de cuatro tiempos de MotoGP también trajo consigo una afluencia de talento procedente del Campeonato del Mundo de Superbikes. Sin duda, para los pilotos es más fácil adaptarse a las características de la moto de cuatro tiempos que a la de dos tiempos de 500 cc, tan difícil de dominar. Aunque los pilotos de Superbike aún no han dado los resultados deseados, hay un piloto en particular al que muchos equipos de MotoGP desearían fichar. Y su contratación invertiría la tendencia, porque no es europeo.

Entonces, si fueras un buscador de talentos, ¿dónde empezarías a buscar para hacer crecer tu cuenta bancaria? No te alejes de las carreras de 125 y 250cc, vuelve atrás y echa un vistazo a la arcilla americana y australiana, consulta el calendario de Superbikes, no descuides los Campeonatos Nacionales y Europeos, o simplemente arriesga y saca a un don nadie. Funcionó antes, como seguramente te dirá Kenny Roberts.

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