MotoGP: Ben Spies “En Mugello un hombre de Yamaha dijo que ya no confiaban en mí”

Ben Spies volvió a hablar en la web CycleWorld sobre su aventura en MotoGP con Yamaha, que acabó de la peor forma posible. Lesión aparte en Sepang, el piloto americano tuvo muchos inconvenientes en 2012 pero la gota que colmó el vaso fue cuando en Mugello un hombre de la casa Tre Diapason dijo que ya no confiaban en él.

“Tuve una intoxicación alimentaria en Mugello. Mala intoxicación alimentaria – dijo Spies según lo informado por el sitio BenSpies.it – Ni siquiera debería haber participado en la carrera. Me sentí mal debajo del casco e inmediatamente después de la carrera estaba sudando frío y temblando incontrolablemente.

Yamaha paró en el circuito para realizar pruebas al día siguiente, pero yo no monté. No podía conducir. No podía moverme, no podía hacer nada. Un alto empleado de Yamaha (no voy a ser más específico) me dijo: “Hemos invertido mucho dinero en usted. Ni siquiera vengas a Laguna Seca si no estás al 100%." Luego añadió: “Ya no confiamos en ti”

Ese fue el momento –a mitad de temporada, justo antes de las dos pruebas americanas en Laguna Seca e Indianápolis– en el que decidí que no iba a correr para Yamaha en 2013. Tengo muchos buenos amigos en Yamaha, pero cuando alguien te habla de esa manera te pierdes el respeto.

Mirando hacia atrás, sé que lo hice al 100% en todas las carreras, pero como todos pudieron ver por los extraños problemas mecánicos que tuvimos durante toda la temporada (neumáticos "ampollados" y destruidos, suspensión trasera rota, embrague "frito", frenos demasiado sobrecalentados) algo lo demás no estaba al 100%.

No hay duda de que nadie planeó ni hizo que esto sucediera. Por lo general, una de estas cosas le sucede a un piloto una vez al año. Nos sucedieron todos en un solo año, uno tras otro. Es malo para el equipo, pero sé que no tiene nada que ver con ellos. Fue simplemente mucha mala suerte.

Debo admitir que fue frustrante mirar al otro lado del garaje y ver que todo estaba perfecto. Mi compañero, Jorge Lorenzo, ganaba carreras y luchaba por el título. Sé que su motor, frenos, embrague y neumáticos eran los mismos que los míos. No quieres que a los demás les pasen cosas malas pero es difícil, no sólo para el piloto sino también para el equipo, ver que de un lado todo está bien y del otro todo está mal.

Durante los test de invierno, lo que más nos preocupaba eran las Honda oficiales de Casey Stoner y Dani Pedrosa. Para alcanzarlos necesitábamos mejorar algunos de los puntos débiles de la Yamaha. El M1 800 era un buen paquete, pero le faltaba un poco de potencia, un poco de agarre y hacía muchos caballitos.

Hemos solucionado muchos de estos problemas y comenzamos la temporada con el mejor paquete básico de MotoGP. Quizás la M1 1000 no tenía un punto fuerte en particular, pero funcionó bien en todos los lugares que requieren buena aceleración, buena frenada y velocidad máxima. En algunas pistas, la Honda V4 todavía tenía una gran ventaja, pero la Yamaha era la moto mejor equilibrada. Terminar 11º en la primera carrera del año en Qatar fue complicado porque la moto estaba bien y el equipo estaba trabajando bien. Me clasifiqué cuarto pero tuve un pequeño accidente al final de la sesión. Algo estructural se rompió debajo del sillín, que también sirve como subchasis. En ese momento no sabíamos que había algún daño o que causaría un ruido terrible durante la carrera. El domingo por la mañana charlé mucho con los neumáticos viejos. No sabíamos si el problema estaba en los neumáticos o en algo más. En la vuelta de reconocimiento, sin embargo, sentí inmediatamente el mismo problema, pero se agravó debido al mayor agarre que me dieron los neumáticos nuevos. Mi carrera terminó incluso antes de comenzar. Un problema como este es difícil porque sabes la razón por la que estás en esa posición, pero tú y nadie más lo saben. Además no hay forma de solucionarlo. Este fue el comienzo de una temporada llena de desgracias.

La Yamaha es una gran moto, pero requiere mucha velocidad en las curvas. Si se mueve, si las ruedas se desvían, se enoja. Por ejemplo, si la parte trasera se levanta al frenar, se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda y apenas toca el asfalto, ¡la moto se vuelve loca! TANTO HONDA COMO DUCATI SIENTEN QUE PUEDEN CONDUCIRSE DE UNA FORMA “MÁS AMPLIA”.

Para ir rápido en un GP moderno hay que mantener siempre los neumáticos "cargados" y alineados. Entras en una curva a una velocidad que crees demasiado alta y empiezas a girar la moto para cargar la parte delantera. Los Bridgestone tienen mucho agarre, pero al ser muy duros no te dan las sensaciones que puedes conseguir con los Dunlop o los Pirelli. Los pilotos pedían neumáticos "más seguros" y que calentaran más rápido, y los Bridgestone actuales han mejorado mucho en ese sentido. Pero la durabilidad y el manejo siguen siendo un poco problemáticos.

Jorge no parece rápido. Cuando superpuse sus datos con los míos, pude ver cómo frenó antes que yo, pero entró en la curva más rápido. Lo que al final de la siguiente recta se tradujo en una décima de segundo. Casey Stoner miró rápidamente. Siempre estaba derrapando y haciendo girar la rueda trasera.

Si nos fijamos en el lenguaje corporal de Jorge (cómo se sienta sobre la moto, sin moverse demasiado, la forma en que entra en las curvas y sus ángulos de inclinación), se puede ver que es muy bueno manteniendo la moto equilibrada y los neumáticos "cargados". Eso es lo que tienes que hacer para ir rápido. Pero definitivamente es mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Intenté pilotar como Jorge durante bastante tiempo. Pero nuestros estilos son completamente diferentes. Mi estilo natural no es el más redondeado, ni el de mayor velocidad en curva. Me gusta frenar fuerte, girar la moto y salir disparado de una curva como una Superbike. Es difícil revertir completamente su estilo de conducción. La puesta a punto de la moto cambia mucho. Te sorprendería saber cuánto más suaves son los ajustes de suspensión de Jorge en comparación con los míos, especialmente teniendo en cuenta lo rápido que puede ir. Pero es extremadamente suave sobre la bicicleta. Si puedes hacer eso es bueno porque puedes generar más agarre.

Monté la M1 de Valentino Rossi en Valencia en 2010. Di cinco o seis vueltas, pero no había manera de ir rápido; era demasiado "suave". Empezamos a preparar una puesta a punto más adecuada para mí y fui más rápido que Valentino con la misma moto el fin de semana de carrera. Todo depende del sentimiento. Si el piloto se siente "cómodo", podrá conducir la moto hasta el límite. Lo mismo ocurre con las trayectorias en la pista; No existe una manera perfecta de hacer las cosas.

A veces aciertas con la puesta a punto y luchas por la victoria o el podio. Otras veces estás en desventaja todo el fin de semana y no encuentras la combinación adecuada hasta el calentamiento del domingo por la mañana. Por eso es tan importante una buena configuración básica.

Después de que me explotara el motor mientras iba segundo en Indianápolis, pensé que quería dejar MotoGP. Empecé a prestar atención al Mundial de Superbikes. Esa serie fue genial para mí cuando estuve en ella en 2009, y el director anterior, Paolo Ciabatti, es un buen amigo mío. Le hubiera encantado volver a verme en SBK. Siempre podría volver algún día.

Ducati (SBK) se interesó por mí, pero acababan de ser adquiridas por Audi y no sabían qué podían ofrecerme. Entonces BMW se puso en contacto conmigo con una buena oferta y un buen equipo. Sin duda, BMW también es fuerte en SBK, han recorrido un largo camino con la S1000RR.

Ducati aún no ha corrido con la 1199 Panigale en Superbike, por lo que es un interrogante, pero he visto lo que hizo la moto en Superstock. ¿Y cuándo fue la última vez que Ducati apareció con una mala Superbike? Sinceramente, quería ir a Ducati con la Panigale, pero primero tenían que resolver el programa de MotoGP y lo entendí.

En ese momento comencé a pensar mucho y finalmente concluí que aún no había alcanzado mi máximo potencial en MotoGP. Cuáles son, no lo sé. No digo que podría ganar tantas carreras o un campeonato, pero no quiero irme y encontrarme diciendo dentro de cinco años "podría haber hecho esto o aquello".

Ducati me quería en sus motos este año. El equipo de San Carlo Gresini también me quería mucho. Hablé con Fausto Gresini, Shuhei Nakamoto y Livio supuestamente en Brno. Le dije a Gresini lo que quería, lo que haría falta para conseguirme una Honda. Pero Ducati no dejó que esa posibilidad se materializara. Estaban listos, Honda no.

Finalmente llegué a la conclusión de que sería BMW en el Mundial de Superbikes o Ducati en MotoGP.

El paquete que ha preparado Ducati es un escenario ideal para mí. Andrea Iannone será mi compañero de equipo. Tendremos los mismos colores de Ducati Corse pero con patrocinadores diferentes. Tendré motos oficiales y todo lo demás.

Tom Houseworth será mi mecánico jefe y Max Bartolini será mi ingeniero. Pregunté por Max basándome en lo que le había visto hacer en el pasado, lo que hace actualmente en el programa Ducati MotoGP y después de hablar con mucha gente.

Le dije a Ducati que tenía que contar con Max y se sorprendieron en el buen sentido; Sabían que yo haría mi investigación. Ducati hará lo mejor que pueda. Saben lo que están haciendo. En los últimos años han tomado una dirección que quizás no haya sido la mejor para ellos. Creo que Audi hará mucho por Ducati, pero no sucederá de la noche a la mañana.

Creo que los pilotos deben recordar que no son ingenieros. Tienen que andar en bicicleta lo mejor que puedan, dar su opinión y dejar que los ingenieros lo arreglen. Estoy contento con mi decisión, con lo que haré el año que viene. Eso es lo que importa."