Superbike: Porträt von Nicky Hayden

Die Welt des Motorradfahrens wird sich an Nicky Hayden als schnellen und spektakulären Fahrer erinnern, der seinen Gegnern gegenüber loyal war und den vielen Fans zur Verfügung stand, die ihn für sein Talent und das Lächeln, das er immer schenkte, bewunderten.
Ein starkes Charisma, das er bereits in den ersten Tagen seiner Ankunft im Fahrerlager der World Series Championship Anfang 2016 unter Beweis stellen konnte, bereit für den Beginn einer neuen Phase seiner Karriere.

Hayden gewöhnte sich sehr schnell an die World Superbike-Welt: Seine stets direkte Persönlichkeit, ohne Star-Ambitionen und immer nah an seinen Fans, passte perfekt zur Philosophie seiner neuen Heimat.

Der amerikanische Fahrer gab sein Debüt in der neuen Klasse im Februar 2016 auf Phillip Island, auf einer Strecke, die er gut kannte, und kam sofort einem Podium nahe, und er hatte einige Saisons in der MotoGP hinter sich, in denen er nicht an Rennen teilnahm um die Spitzenplätze, hatte damals gestanden: „Ich habe an diesem Wochenende viel über das Motorrad gelernt, aber auch über die Meisterschaft im Allgemeinen. Es war sehr nützlich und ich werde nicht lügen: Es hat mir Spaß gemacht, konkurrenzfähig zu sein und wieder an der Spitze zu stehen.“

Die Veranstaltung wurde jedoch nur verschoben: Beim vierten Event des Jahres erreichte er mit dem dritten Platz in Assen sein erstes Podium, ein Auftakt zu seiner lang erwarteten Rückkehr zum Sieg, den er im zweiten Rennen in Sepang, Malaysia, erreichte nasse Bedingungen.
Hayden nutzte die Gelegenheit und versuchte vom ersten Moment an zu fliehen, eine riskante Strategie, die seinen Gegnern jedoch keine Chance ließ.
„Ich weiß, die Leute sagen, man kann das Rennen nicht in der ersten Runde gewinnen, aber bei Regenrennen ja, das kann man“ – Zehn Jahre waren seit seinem letzten Sieg vergangen, und sieben seit dem letzten Triumph eines Amerikaners in dieser Kategorie: ja Es war also ein historischer Erfolg, aber für ihn, immer selbstkritisch, auch die Bestätigung, dass er seine Karriere immer wieder an neue Grenzen treiben konnte: „Einen Sieg zu erringen war angenehm, das ist es immer, wenn man einen Sieg erringt oder einen.“ Podium, aber ich kann nicht zufrieden sein, ich möchte mehr erreichen und mein Bestes geben.

Der Amerikaner wusste, dass er beim US-Rennen in Laguna Seca, seiner „Heimstrecke“ und Schauplatz seiner größten Erfolge in der MotoGP, eine weitere gute Chance haben würde: Es war ein wirklich aufregendes Wochenende für ihn, vor seinen Fans. Der Höhepunkt war die Eroberung der dritten Stufe des Podiums am Ende eines sehr hart umkämpften Rennens 1. „Es ist ein tolles Gefühl. Ich weiß, dass die Fans einen Sieg lieber gehabt hätten, und ich auch, aber auf dem Podium auf einer Strecke zu stehen, die ich wirklich mag, und mit einer Unterstützung, die ich verehre, macht mich sehr glücklich“, kommentierte er Nicky Hayden.

Einen Monat später erreichte der Junge aus Kentucky vor Beginn der Sommerpause beim Lauf auf dem Lausitzring sein viertes und letztes Podium in der WorldSBK und erreichte im ersten Rennen erneut den dritten Platz: „Ich wollte unbedingt Tom schlagen, ich habe die Fans gesehen und Ich dachte ‚Ich möchte ihm etwas geben‘ und versuchte es mit aller Kraft, als ich direkt hinter ihm war.“
Eine Aussage, die seine großen Beweggründe hervorhob: die Wettbewerbsherausforderung und das auf der Tribüne anwesende Publikum.

Nachdem Hayden seine erste Saison mit einem Platz unter den Top 5 in der Gesamtwertung abgeschlossen hatte, erlitt er in der Winterpause beim Flat-Track-Training leider eine Verletzung und musste sich einer Operation am vorderen Kreuzband unterziehen, zeigte sich aber beim ersten Lauf 2017 wieder fit Australien.

Die aktuelle Saison hatte ihm noch keine große Befriedigung bereitet: Die neue Honda CBR1000RR Fireblade SP2 brauchte Zeit und viel Entwicklungsarbeit, doch Hayden ließ sich nicht entmutigen und stürzte sich in den fünf Runden, die er hatte, mit sprichwörtlicher Entschlossenheit in das Projekt dieses Jahr bestritten.
Sein siebter Platz im thailändischen Buriram war das beste Ergebnis für den Amerikaner, der versuchte, den Spieß umzudrehen.

Der tragische Unfall stellte sein Projekt, die Träume, die er noch verwirklichen musste und die er in sich trug, vor eine Herausforderung, darunter sicherlich der, in seiner Heimat, in Laguna Seca, erneut zu gewinnen, und der Ehrgeiz, der erste Fahrer zu sein, der siegte den Titel in der MotoGP, 2006 und in der Superbike-Weltmeisterschaft.
Nicky Hayden wird immer als einer der ganz Großen in Erinnerung bleiben.