Phillip Island Preview – Auf der Suche nach neuen Talenten

Wie an jedem Ende der Saison breiteten sich in den letzten Wochen Gerüchte wie ein Waldbrand über die Fahrerlager aus. Spekulanten, die auf der Suche nach einem niemanden zum Mitfahren sind, haben alle nach der Antwort auf die alles entscheidende Frage gesucht – wo das nächste MotoGP-Talent herkommt. Einen potenziellen Weltmeister zu finden, ist ein sehr lukratives Geschäft, vielleicht auch im Hinblick auf die persönliche Zufriedenheit, aber mit Sicherheit auch im Hinblick auf das Bankkonto. Es hängt von Ihrem Standpunkt ab.

Vor vierzig oder sogar fünfzig Jahren genügte ein Anpfiff in Richtung einer Kohlenmine im Nordosten Englands, um einen internationalen Fußballmeister zu finden. Ein ähnlicher Aufruf, der sich stattdessen an die englischen oder italienischen Meisterschaften richtete, brachte eine Reihe von Fahrern hervor, die in der Lage waren, Grand Prix in allen Klassen zu gewinnen. Leute wie Geoff Duke, John Suertees, Giacomo Agostini, Mike Hailwood und Carlo Ubbiali erlernten ihr Handwerk auf den Leichtathletik- und Straßenstrecken ihrer Heimat, bevor sie ihre Talente auf die europäische Bühne ausweiteten. Es war eine natürliche Abfolge und Norton, MV Augusta und Gilera hatten die Gelegenheit, sich unter den Fahrern auszuwählen, die an ihren nationalen Meisterschaften und an den zahlreichen internationalen Treffen teilnahmen, die zu der geringen Anzahl an Grands Prix hinzukamen.

Als die japanische Invasion Anfang der sechziger Jahre einsetzte, tendierten die Majors Honda, Yamaha und Suzuki dazu, Fahrer zu wählen, die bereits in der internationalen Szene etabliert waren. Natürlich versuchten sie, das Beste herauszuholen, tatsächlich überredete Honda Mike Hailwood 1966, MV Augusta zu verlassen, und Yamaha erlitt 1974 den größten Schlag: Sie entrissen seinem geliebten MV-Team Augusta den mehrfachen Weltmeister Giacomo Agostini, um seine beiden zu starten -Takt-Angriff auf die von Viertaktern dominierte Weltmeisterschaft. Ago enttäuschte sie nicht und bescherte Yamaha 1975 den ersehnten Weltmeistertitel. Es herrschte jedoch ein Hauch von Revolution, und obwohl Barry Sheene noch einige Jahre lang die traditionelle europäische Dominanz aufrechterhielt, brachten die amerikanischen Sandpisten auf der anderen Seite des Atlantiks eine Reihe von Fahrern hervor, deren Kaliber seinesgleichen suchte . , weder damals noch heute.

Ein kalifornischer Fahrer von kleiner Statur, aber reich an Talent und Willen, der sich nie scheute, seine Meinung zu äußern, führte die Revolution an, die das Gesicht des Motorrad-Grand-Prix-Rennsports für immer verändern sollte. Kenny Roberts hatte auf den harten und unnachgiebigen amerikanischen Feldwegen trainiert. Er kam nach Europa, um auf Asphalt Rennen zu fahren, und gewann gleich beim ersten Versuch drei aufeinanderfolgende 500er-Weltmeistertitel.

Die Tore hatten sich für die Revolution geöffnet, und obwohl die Italiener Marco Lucchinelli und Franco Uncini etwas europäischen Stolz zurückgebracht hatten, blickten die Motorradhersteller nach Amerika und zu den Scheinwerfern, die diese eineinhalb Meilen langen Ovale in fester Erde beleuchteten. Leute wie Freddie Spencer, Wayne Rainey, Eddie Lawson und Kevin Schwantz dominierten das Geschehen vollständig und die meisten dieser Großaufträge wurden von japanischen Unternehmen vergeben. Ab 1983 gewannen amerikanische Fahrer neun der nächsten zehn 500er-Weltmeisterschaften.

Vergessen Sie jetzt die Kohlengruben und die nationalen Meisterschaften. Um Weltklasse-Fahrer zu haben, mussten Sie nur die Ereignisse auf den amerikanischen Feldwegen melden, und sie würden erscheinen. Es war eine außergewöhnliche Ära nahezu absoluter Dominanz, und europäische Fahrer konnten sich nicht durchsetzen. Die Situation für die europäischen Piloten verbesserte sich nicht, als die Amerikaner an Boden zu verlieren begannen. Stattdessen betrat eine neue Generation von Fahrern die Szene, entschlossen, die Welt zu erobern, noch weiter von zu Hause entfernt, aber mit dem gleichen Hintergrund wie die Feldwege.

Inmitten der amerikanischen Vorherrschaft gewann Wayne Gardner 500 als erster Australier für Honda den 1987er-Weltmeistertitel. Der unbezwingbare Honda-Star hatte sich vor seiner Ankunft in Großbritannien auf seinen heimischen Feldwegen die ersten Erfahrungen gemacht und sich in den nationalen Meisterschaften einen Namen gemacht. Plötzlich wurde Australien zum Ziel für Talentscouts, die nicht enttäuscht wurden.

Honda holte sich Mick Doohan, um seine Herausforderung ins 21. Jahrhundert zu führen, da er nicht nur bei den Rennen in seinem Heimatland, sondern auch durch den Sieg einiger Rennen in der Superbike-Weltmeisterschaft einen großen Eindruck hinterlassen hatte. Nur ein Unfall verhinderte, dass er zwischen 1994 und 1998 mehr als fünf 500er-Weltmeistertitel gewann, bevor er 1999 verletzungsbedingt aufgeben musste.

Wieder einmal begann das Pendel zu schwingen und dieses Mal zugunsten der europäischen Fahrer, die ihr Handwerk nicht auf amerikanischem oder australischem Sand, sondern auf dem traditionellen Weg der 125- und 250-ccm-Grand-Prix-Rennen gelernt hatten. Doohans Teamkollege, der frühere 125er-Weltmeister und Spanier Alex Criville, gewann 1999 den Weltmeistertitel. Trotz der brillanten Abwechslung des Amerikaners Kenny Roberts Junior, der den Weltmeistertitel im darauffolgenden Jahr nach Amerika zurückbrachte, hatte sich die Geschichte nun für die Kinder gewendet auf den Feldwegen, zumindest für den Moment.

Plötzlich war es wieder in Mode, Fahrer einzustellen, die in den höchsten Klassen der unteren Klassen an Wettkämpfen teilgenommen hatten. Ein gewisser Italiener wurde zum Beweis dafür, dass dies der richtige Weg war. Valentino Rossi hatte mehrere Weltmeistertitel in der 125er- und 250er-Klasse gewonnen, bevor er die Königsklasse erreichte. In seinem ersten Jahr wurde er Zweiter und gewann von da an alles, was ihm in den Weg kam, und zwar drei Titel in Folge, sowohl auf Zweitakt- als auch auf Viertaktmotorrädern. Es warten immer noch viele darauf, es zu erreichen. Denken wir an die Teenager Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Andre Dovizioso und Hector Barbara, die in den kommenden Jahren sicherlich für die MotoGP bestimmt sind.

Das Aufkommen der MotoGP-Viertaktmaschinen brachte auch einen Zustrom von Talenten aus der Superbike-Weltmeisterschaft mit sich. Für Fahrer ist es sicherlich einfacher, sich an die Eigenschaften des Viertaktmotors zu gewöhnen, als an das 500-cm³-Zweitaktmotorrad, das so schwer zu beherrschen ist. Auch wenn die Superbike-Fahrer noch nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt haben, gibt es einen Fahrer, den viele MotoGP-Teams gerne verpflichten würden. Und seine Einstellung würde den Trend umkehren, denn er ist kein Europäer.

Wenn Sie also ein Talentscout wären, wo würden Sie anfangen, Ihr Bankkonto zu erweitern? Lassen Sie sich nicht von den 125- und 250-ccm-Rennen verabschieden, werfen Sie einen Blick auf den amerikanischen und australischen Sandplatz, werfen Sie einen Blick auf den Superbike-Kalender, vernachlässigen Sie nicht die nationalen und europäischen Meisterschaften oder gehen Sie einfach ein Risiko ein und bringen Sie einen Niemand zum Vorschein. Es hat schon einmal funktioniert, wie Ihnen Kenny Roberts sicherlich sagen wird.

Kamel-Honda