MotoGP – Vorschau Laguna Seca – Der Punkt, Troy Bayliss spricht

Beide Partner sind etwas nervös. Nach Laguna Seca zurückzukehren ist, als würde man eine Ex-Freundin treffen, die man schon lange nicht mehr gesehen hat. Wird alles so reibungslos verlaufen, als ob wir uns am Tag zuvor kennengelernt hätten, oder wird es kurze Momente peinlicher Stille geben oder, noch schlimmer, einen Streit über die Gründe für die Trennung? Die MotoGP-Weltmeisterschaft und Laguna Seca treffen sich am kommenden Wochenende nach vielen Jahren wieder und keiner von beiden weiß genau, was er voneinander erwarten kann.

Laguna ist eine spektakuläre Strecke, galt aber bis vor Kurzem als zu gefährlich für die leistungsstarken MotoGP-Motorräder. In diesem Jahr wurden große Änderungen vorgenommen, um die Sicherheitsstandards zu verbessern, und die MotoGP-Weltmeisterschaft bereitet sich darauf vor, die amerikanische Strecke in ihrem achten Saisonlauf neu zu entdecken. Erst am Freitagmorgen, wenn das Dröhnen der Viertaktmotoren in den Trommelfellen der Einwohner von Monterey widerhallen wird, lässt sich feststellen, wie bedeutsam die eingeführten Änderungen sind. MotoGP wird der Höhepunkt des Programms sein, aber auch Nebenrennen wie die AMA Superbike-Meisterschaft sind geplant.

Die Amerikaner haben MotoGP-Motorräder noch nie live in Aktion gesehen, aber es besteht kein Zweifel daran, dass Valentino Rossi und Co., sobald sie die neue Strecke kennengelernt haben, vom Lärm, der Geschwindigkeit und den Heldentaten der neuesten Generation von Motorrädern aus dem Grand Prix und dem Grand Prix begeistert sein werden ihre Reiter.

Obwohl die Motorräder für Enthusiasten eine absolute Neuheit sein werden, sind einige der Namen der Protagonisten der amerikanischen Öffentlichkeit bereits bekannt. Neben seinen Landsleuten Colin Edwards, Nicky Hayden, John Hopkins und Kenny Roberts nahm er sogar an der letzten Ausgabe des GP vor der elfjährigen Unterbrechung teil. Der Brasilianer Alex Barros und der Italiener Max Biaggi bestritten beispielsweise den letzten GP der USA im Jahr 1994, wobei Ersterer in der 500er-Klasse den achten Platz belegte und Letzterer hinter dem 250er-Sieger Doriano Romboni landete.

Natürlich sind viele Jahre vergangen und vielleicht sind diejenigen, die kürzlich in der SBK-Weltmeisterschaft angetreten sind, wirklich vorhersagen können, welche Auswirkungen die MotoGP nicht nur in Kalifornien, sondern in den gesamten USA haben wird. Der ehemalige Weltmeister dieser Kategorie, Troy Bayliss, hat keine Zweifel.

„Es wird das wichtigste Motorradrennen, das jemals in Amerika ausgetragen wurde“, prophezeite der Australier, der mit dem Team Camel Honda nach Laguna Seca zurückkehren wird. „Das Superbike war schon immer eine großartige Veranstaltung, aber die MotoGP wird eine beeindruckende Show sein. Alle freuen sich darauf, dort Rennen zu fahren, und Sie können mich problemlos dazu zählen.“

Bayliss gewann das Superbike-Rennen 1 im Jahr 2002 und wurde im zweiten Rennen desselben Jahres Zweiter hinter seinem großen Rivalen Colin Edwards. Troy liebt die 2 Meter der US-Strecke am Pazifischen Ozean, genauso wie er die schöne Stadt Monterey liebt, warnt aber gleichzeitig seine Kollegen.

„Sicherheit ist von entscheidender Bedeutung und ich bin mir sicher, dass die Strecke viel sicherer gemacht wurde, aber die Tatsache, dass sie etwas tückisch ist, sorgt für zusätzliche Spannung“, erklärt Bayliss. „Auf jeden Fall liebe ich Laguna und ich denke, dass es ein fantastisches Erlebnis sein wird, hier mit der MotoGP zu fahren.“

Während Assen über die berühmte Veenslang-Kurve und Spa Francorchamps über die Eau Rouge verfügt, verfügt Laguna über die Korkenzieherkurve. Eine Links-Rechts-Überquerung einer Bodenwelle mit blitzschnellem Einstieg – der Corkscrew ist zweifellos Teil der Motorrad-Folklore. Aber auch wenn viele Champions in dieser Kurve geschwitzt haben, glaubt Bayliss, dass die Strecke noch anspruchsvollere Punkte bietet als die berühmte Bergauf-S-Kurve.

„Sicherlich ist die Corkscrew mit ihrem schnellen Einstieg eine fantastische und sehr technische Kurve, ich glaube nie, dass Kurve Nummer eins die meiste Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte“, warnt Bayliss. „Es ist sehr schnell und beim Superbike heben die Räder den Boden ab. Bei der MotoGP kann es ein großes Durcheinander sein.

„Die Kurven zwei, drei und vier sind nichts Besonderes, aber dann geht es bergauf in Richtung der spektakulären Kurven fünf und sechs und dann in Richtung der Geraden, die zum Corkscrew führt. Ich liebe auch den nächsten Abschnitt, hinunter zur Rainey-Kurve, Nummer zehn und dann den letzten, der eine Art Stop-and-Go ist, der zur Zielgeraden führt.“

Bayliss‘ Begeisterung über die Rückkehr nach Kalifornien spiegelt die des gesamten MotoGP-Fahrerlagers wider. Jeder möchte vor einem Markt und einem Publikum, das so sehr an Shows und Glamour gewöhnt ist, einen guten Eindruck hinterlassen und den Leuten verständlich machen, was ihnen bisher entgangen ist.

Werden sich die alten Liebenden also in einer Umarmung wiedersehen oder wird es peinliches Schweigen und Streit über die Vergangenheit geben? Nur eines ist sicher: Beide freuen sich auf ein Wiedersehen. In Wirklichkeit scheint die Gewerkschaft günstiger denn je zu sein, und das Spektakel, das der amerikanischen Öffentlichkeit geboten wird, wird mit Sicherheit besser sein als das ihrer „Cousins“ in der Formel 1.

Kamel-Honda